מכבי תל אביב שמרה אמש (שישי) על חלום הפלייאין שלה בחיים אחרי ניצחון חשוב 85:89 על וילרבאן הצרפתית בחוץ. הצהובים נשארו במקום ה-13 עם 15 ניצחונות לעומת 16 הפסדים, מרחק שניים וחצי ניצחונות מהקבוצות שנמצאות באזור הפלייאין, כשנותרו למכבי שבעה משחקים לסיום העונה.
המחצית הראשונה הייתה רעה מאוד עבור הצהובים, שירדו בפיגור 14 הפרש, עם אחוזים רעים מחוץ לקשת וטעויות רבות בניהול המשחק. במחצית השנייה עלה עודד קטש עם תמיר בלאט בחמישייה, והרכז החל את הקאמבק של הקבוצה ומכבי נראתה טוב בהרבה. המהפך הושלם בתחילת הרבע הרביעי, כשעל כל המחצית השנייה מנצחים בלאט ורומן סורקין עם שיתוף פעולה נהדר ביניהם.
סורקין סיים את המשחק עם 23 נקודות, בלאט הוסיף 14 ושיא קריירה של 13 אסיסטים וג'ון דיברתולומיאו היה נהדר גם כן עם 13 נקודות. מכבי סיימה את המשחק עם 8 שלשות מ-29 נסיונות אחרי שהחלה אותו עם 2 שלשות מ-19 בלבד.
בסיום המשחק היו אנשי הקבוצה מרוצים מאוד מהקאמבק והניצחון החשוב. "מאוד שמח שחזרנו וניצחנו. החצי הראשון היה מאוד קשה, הובילו עלינו ב-14 הפרש, דיברנו ועשינו את ההתאמות במחצית כדי לבוא ולעשות את הניצחון הגדול הזה", אמר תמיר בלאט, "הראש והלב שלנו עם האנשים בארץ, זה לא פשוט. רק שכולם ישמרו על עצמם ויקשיבו להוראות, אני מקווה שנתנו להם קצת נחת היום".
רומן סורקין הוסיף: "אני לא חושב שאפשר להתנתק מהמצב, הלב שלנו בארץ. הלוואי שנחזור לשגרה ויהיה לנו ימים טובים יותר, שקטים והכל יסתדר לטובה. הראש והלב שלנו איתם, זה מעבר לכדורסל. הלוואי שנדע זמנים טובים יותר. זה הכל מתחבר. איבדנו שטף עם כל מה שקרה, זה לא סוד. לא התאמנו טוב כמעט שבועיים, אנחנו בני אדם וספורטאים ברמה גבוהה מאוד והציפייה זה להתגבר על זה ולהגיב על זה. זו עוד משימה בדרך, אנחנו מגיבים ורוצים לייצר מזה הכי טוב שאנחנו יכולים. הראש והלב הוא בארץ. הלוואי שנחזור לימים שקטים. המטרה שלנו זה להגיע לפלייאין, לנצח כל משחק ולהמשיך להשתפר".
המאמן עודד קטש אמר במסיבת העיתונאים כי: "הזכרנו לעצמנו שכשאנחנו משחקים ביחד, אנחנו קבוצה טובה. הראינו הרבה אופי בחזרה למשחק הזה. זה היה חשוב מאוד בשבילנו, אנחנו רוצים להמשיך להתחרות בצורה הנכונה, גם אם הדברים לא קלים בשבילנו, הראש שלנו והלב שלנו עם האנשים בישראל, עם החיילים שלנו, זה לא קל. הדרך שבה הגבנו אומרת שאנחנו קבוצה מיוחדת".
הניצחון הגדול השאיר את הצהובים בחיים בחלום הפלייאין. למכבי נותרו שבעה משחקים עד לסיום העונה, כשליתר הקבוצות נשארו שישה בלבד, כשהמשחק החסר הוא נגד הפועל תל אביב וייערך סמוך לסיום לוח המשחקים.
אם לאורך שלבים ארוכים של העונה היה נדמה כי 20 ניצחונות יספיקו לפלייאין עבור מכבי, היום כשהקבוצות במקומות 6-10 מחזיקות כולן ב-18 ניצחונות, נראה ש-21 ניצחונות עלולים שלא להספיק במקרה מסוים. בכל מקרה לצהובים אין משחקים מיותרים לאבד, ובשבוע הבא הם ישחקו שבוע כפול קשה נגד פנרבחצ'ה, מוליכת טבלת היורוליג, בבלגרד, ביום שלישי ויומיים לאחר מכן משחק חשוב נוסף נגד דובאי שגם היא נלחמת על הכניסה לפלייאין.
נזכיר כי מי שלא היה אמש עם הקבוצה בצרפת הוא אושיי בריסט, שפספס את המשחק מסיבות אישיות משפחתיות. במכבי סיפרו אמש כי הם מקווים שבריסט יצטרף לאימונים בתחילת השבוע, ויהיה בסגל לשני המשחקים הבאים.