שתי שחקניות נבחרת איראן נותרו באוסטרליה עם אשרות הומניטריות, וברפובליקה האסלאמית כבר מנסים למחוק לפחות אחת מהן מהתמונה - תרתי משמע. לפי דיווח ב"טלגרף", פאטמה פסנדידה, ששיחקה בכל משחקי נבחרת הנשים של איראן בגביע אסיה, הושמטה מתמונת חגיגות קבלת הפנים שנערכו לנבחרת עם חזרתה לטהרן.
הנבחרת האיראנית זכתה לקבלת פנים חגיגית בכיכר ולאיאסר בבירה, למרות הסערה סביב בקשות המקלט שהגישו חלק מהשחקניות ואשת צוות במהלך הטורניר באוסטרליה. שש שחקניות ואשת צוות ביקשו מוקדם יותר החודש מקלט, לאחר שלא שרו את ההמנון הלאומי לפני משחק הפתיחה. בהמשך, חמש מהן חזרו בהם ושבו לאיראן עם יתר חברי המשלחת.
אלא שפסנדידה, יחד עם אטפה רמזאניזאדה, נשארו באוסטרליה על ויזות הומניטריות. לפי הדיווח, במהלך טקס קבלת הפנים בטהרן הוצג שלט עם תמונות של שחקניות ההרכב שפתח במשחק האחרון בשלב הבתים מול הפיליפינים, אך פסנדידה לא הופיעה בו, למרות שהייתה חלק מההרכב. השתיים אף תועדו השבוע מתאמנות במתחם של קבוצת הנשים של בריסביין רואר. פסנדידה כתבה באינסטגרם: "הכול יהיה בסדר".
מנכ"ל בריסביין רואר, קאז פטפטה, אישר כי המועדון קיבל את השתיים למתקני האימונים של הקבוצה ויספק להן "סביבה תומכת" בזמן שהן מנווטות את השלב הבא. מנגד, באיראן נשמעו טענות הפוכות, ולפיהן דווקא השלטונות באוסטרליה ניסו לשכנע את הספורטאיות לערוק.
בטקס בטהרן הוצגו מסרים פטריוטיים בולטים, כולל שלט ענק עם הכיתוב "הבחירה שלי. המולדת שלי", בעוד יו"ר ההתאחדות האיראנית, מהדי טאג', אמר כי "הספורטאיות הללו נאמנות למולדת, לדגל, למנהיג ולמהפכה".