ליגת העל בכדורסל הופסקה לפני שלושה שבועות עם תחילת המלחמה עם איראן, ועדיין לא ברור לחלוטין מתי תחזור לפעילות, האם כל המשחקים ישוחקו, האם כל הזרים יחזרו והיכן בכלל המשחקים ייערכו. כל כך הרבה אפשרויות על השולחן, כשככל שהמלחמה מתארכת, האפשרות של העתקת הליגה לבועה מחוץ לישראל והמשך המשחקים שם, הופכת לריאלית יותר ויותר.
"אני בעונה שלישית של בלאגן. אנחנו בתסכול עמוק", סיפר לוואלה ספורט יו"ר מנהלת הליגה ארי שטיינברג, "כמו בשנים האחרונות, והעונה הליגה הייתה עוד יותר טובה, הליגה הייתה טובה ומותחת, ציפינו להגיע לרגעי השיא שלה. הכדורסל האירופאי חזר לארץ זה עזר להרים את ההייפ. זה היה משהו שהיה חסר לנו מאוד בשנתיים האחרונות"
"הנה אנחנו כאן, תסריט דומה לשנה שעברה, ויותר גרוע כי יש עוד חצי עונה לפנינו. הבעיה הכי גדולה זה חוסר הוודאות. אם הייתה ודאות כלשהו היה יותר קל להתנהל. כל אופציה שקורית היא תמיד הכי מפתיעה, אנחנו פה כדי לפתור את הבעיות ולא כדי לבכות עליהן", המשיך היו"ר.
בזמן ששוחחנו אמש, פיקוד העורף לא נתן עדיין אישור להחזרת הליגה, אבל בניגוד לכדורגל, הליגה הלאומית בכדורסל וליגת העל בכדורסל נשים, אישור כזה לא יספיק לשטיינברג כדי להחזיר את ליגת העל לפעילות בישראל.
"היו כרגע בצפון דברים לא נעימים. אין זר אחד שיהיה מוכן להיות פה בזמן של אזעקות האלה, גם אם פיקוד העורף יאשרו 300 איש באולם. זה הדבר הראשון שנצטרך, שהוא יאשר את קיום המשחקים. בלי זה אין על מה לדבר. גם אם יש את זה, אנחנו צריכים שלא יהיו אזעקות כדי שהזרים יסכימו לחזור לפה ולא לחיות בשגרת מלחמה. הזרים הם חלק אינטגרלי מהכדורסל שלנו".
אתה רואה תסריט שליגת העל בכדורגל חוזרת לשחק כאן, והכדורסל משחק מחוץ לישראל?
"אנחנו לא נמתין, אם פיקוד העורף יאשר לשחק ואנחנו נראה שאנחנו לא יכולים לחזור, נפעיל את הבועה בחו"ל. זה התסריט הלא רצוני, והכי מורכב. הליגה חייבת להסתיים, זו תהיה פגיעה אנושה כלכלית ותדמיתית לכדורסל הישראלי. היא חייבת להסתיים. האיך זה עוד נצטרך לראות בקרוב".
ארגון השחקנים יצא נגד הבועה. הם לא מבינים למה השחקנים הישראלים צריכים לעזוב את הארץ כדי שהזרים ישחקו בליגה.
"יש לנו כמה קבוצות שנמצאות בחו"ל עכשיו, והן בסוג של בועה בחו"ל. מעבר לזה אני מבין את השחקנים, אף אחד לא רוצה את זה, גם אני לא רוצה את זה, אבל במידה וזאת ההחלטה שנקבל, זה מה שיהיה".
במקביל למחשבה על הבועה, מחשבה שהופכת כאמור לריאלית מיום ליום, קיימות בעיות בקיום הליגה גם אם הטילים מאיראן ילכו וייעצרו. הגדולה שבהן היא החזית הצפונית שהתחממה מאוד, והעובדה שהפועל גליל עליון, הנציגה הבולטת של האזור הצפוני המופגז, תיאלץ ככל הנראה לנדוד מכפר בלום. במועדון כבר דרשו את הקפאת הירידות, דבר שבמנהלת הליגה סירבו לאשר.
"אני מבין את גליל עליון מאוד", אומר שטיינברג, "עם זאת, ניתן להם את כל האמצעים כדי לא להיפגע תחרותית, ספורטיבית, ויכול להיות שאף קבוצה לא תשחק באולם שלה. אולי יהיו בועות כאלה ואחרות בארץ. יש יותר מדי משתנים שקיימים כדי שכרגע נקבע מקום. נעשה הכל כדי שגליל עליון לא תיפגע, היא חשובה לליגה, וגם ההגינות וההוגנות. נעשה הכל כדי שהליגה הזאת תסתיים באופן הכי הוגן שקיים".
מה לוח הזמנים? מתי תתחילו לקבוע דברים סופית.
ה-3 באפריל זו הנקודה שאחריה נצטרך לשנות דברים. אף אחד לא חלם שזה יקח כל כך הרבה זמן. הכיוון כרגע של תחילת הבועה באמצע האפריל. זה דבר שאנחנו לא רוצים לעשות, וזה המוצא האחרון שלנו. קיימת אפשרות וזה ייטב לנו מאוד שנתחיל בועה בחו"ל ואם נראה שאפשר לחזור לארץ, נחזור".