האלופה לוהטת: 40 נקודות לגילג'ס אלכסנדר, ו"המהלך המוזר של העונה"

הפלייאוף מתקרב, האלופה מתחממת, והפציעות ממשיכות להשפיע על הכוכבים:

משחקי הלילה:
שארלוט (34:35) - מיאמי (31:38) 106:136
אורלנדו (30:38) - אוקלהומה סיטי (15:54) 113:108
וושינגטון (52:16) - דטרויט (19:49) 130:117
ניו יורק (25:45) - אינדיאנה (54:15) 110:136
מילווקי (40:28) - קליבלנד (27:42) 123:116
מינסוטה (27:42) - פיניקס (30:39) 104:116
דנבר (27:42) - פילדלפיה (32:37) 96:124
סקרמנטו (52:18) - סן אנטוניו (18:51) 132:104

אורלנדו (30:38) - אוקלהומה סיטי (15:54) 113:108

במשחק הקודם שיי גילג'ס אלגסנדר עבד קשה כדי להמשיך את הרצף ההיסטורי שלו עם 20 נקודות ומעלה, הפעם זה זרם לו בקלות: ה-MVP הפציץ 40 נקודות (14 מ-27 מהשדה) לצד 5 ריבאונדים ו-4 חטיפות, והוליך את אוקלהומה סיטי לניצחון תשיעי ברציפות. צ'ט הולמגרן קלע 20 וקלט 12 ריבאונדים, במשחק שבו אורלנדו כבר הוליכה 70:77 ברבע השלישי, אבל האלופה הגיבה בריצת 4:19 בדרך ליתרון עליו שמרה עד לסיום. פאולו באנקרו קלע 32 והוסיף 10 ריבאונדים למג'יק.

עם זאת, המהלך של המשחק שכבר הוכרז כ"המוזר של העונה" והפך לוויראלי היה של אלכס קארוסו: נעל שנפלה מרגלו של קארוסו הגיעה לידיו, והוא השתמש בה כדי לחסום זריקה של שחקן המג'יק. השופטים לא נשארו אדישים למהלך החריג, ופסקו לחובתו עבירה טכנית וגולטנדינג - כך שהוא נענש בסל ועבירה.

"מעולם לא הייתי בסיטואציה כזו", הודה קארוסו בחיוך לאחר הניצחון. "ברגע שהנעל הייתה בידי, עלתה לי המחשבה להשתמש בה כדי לעצור את הכדור. זה לא היה מרשע, פשוט ניסיתי לבצע מהלך הגנתי. זה כנראה מסוג המקרים שקורים פעם ב-10 שנים".

שארלוט (34:35) - מיאמי (31:38) 106:136

לאמלו בול קלע 30 נקודות והוסיף 13 אסיסטים, ושארלוט מנצחת בזכות רבע רביעי שבו ניצחה 18:40 את מיאמי החסרה, ששיחקה בלי באם אדבאיו. קובי ווייט (24) וקון קניפל (22) בלטו בהורנטס, שרשמו ניצחון תשיעי ב-12 משחקים. טיילר הירו קלע 20 להיט.

וושינגטון (52:16) - דטרויט (19:49) 130:117

דטרויט ניצחה, הרבה בזכות 36 נקודות ו-12 ריבאונדים של ג'יילן דורן, אבל מוליכת המזרח תקווה שהפציעה של קייד קנינגהאם בגב אינה צינית, אחרי שיצא במחצית הראשונה ולא חזר.

ניו יורק (25:45) - אינדיאנה (54:15) 110:136

ג'וש הארט קלע שיא עונתי של 33 נקודות עם 12 מ-13 מהשדה, כולל 5 מ-5 מהשלוש, או-ג'י אנונובי קלע 26 וקרל אנתוני טאונס הוסיף 22 נקודות ו-11 ריבאונדים, והניקס רושמים ניצחון רביעי ברציפות. הרצף של אינדיאנה עומד כבר על 14 הפסדים, ג'אראס ואלאס בלט עם 16.

מילווקי (40:28) - קליבלנד (27:42) 123:116

יאניס אנטטוקומפו החמיץ משחק 32 העונה (הכי הרבה בקריירה), והבאקס ירדו למאזן 21:11 בלעדיו - אחרי שאוון מובלי רשם 27 נקודות ו-15 ריבאונדים וג'יימס הארדן קלע 27 לקליבלנד, וריצת 0:8 ברבע האחרון סגרה סיפור.

מינסוטה (27:42) - פיניקס (30:39) 104:116

ג'וליוס רנדל קלע 32 נקודות ובונז היילנד הוסיף 22 מהספסל, כדי לעזור למינסוטה להתגבר על חסרונו של אנתוני אדוארדס. איו דוסומו הוסיף 19 נקודות ורודי גובר שלט בצבע עם 19 ריבאונדים עבור הוולבס, שמחזיקים במאזן של 4:7 העונה ללא אדוארדס. אצל הסאנס, שסיימו מסע חוץ של חמישה משחקים עם הפסד שלישי ברציפות, בלט דווין בוקר עם 34 נקודות (למרות 1 מ-7 מחוץ לקשת).

דנבר (27:42) - פילדלפיה (32:37) 96:124

כריסטיאן בראון קלע 22 נקודות, ניקולה יוקיץ' חילק 14 אסיסטים (לצד 8 נקודות בלבד ו-4 מ-7 מהשדה ב- 24 דקות), והנאגטס הביסו את פילדלפיה מוכת הפציעות. דנבר ממשיכה להיצמד למינסוטה במירוץ הצמוד במערב, כאשר רק משחק וחצי מפרידים בין לוס אנג'לס לייקרס (מקום שלישי) למינסוטה (מקום שישי). פילדלפיה התייצבה ללא ג'ואל אמביד, טייריס מקסי וקלי אוברה ג'וניור הפצועים, כשפול ג'ורג' ממשיך לרצות השעיה של 25 משחקים. הקהל המקומי בדנבר הגיב בשריקות בוז צורמות לאמביד כאשר הגיע לספסל ברבע השלישי; הכוכב החמיץ את ששת המשחקים האחרונים של הסיקסרס בדנבר, מה שמנע מהמעריצים מפגש פסגה בין שני ה-MVP, אמביד ויוקיץ'.

סקרמנטו (52:18) - סן אנטוניו (18:51) 132:104

ויקטור וומבניאמה סיפק 18 נקודות ו-8 ריבאונדים בדרך לניצחון חוץ מרשים הראשון של הספרס בסקרמנטו אחרי יותר משנתיים. וימבניאמה דייק ב-7 מ-14 מהשדה והוסיף שתי שלשות ושלושה אסיסטים. כוכב הקינגס לשעבר, דיארון פוקס, הוסיף 15 נקודות נגד האקסית, בעוד קלדון ג'ונסון (18) ודילן הארפר (15) תורמים גם הם לניצחון. הספרס עם שמונה ניצחונות בתשעת המשחקים האחרונים.