פפ גווארדיולה התייחס בביטול לשאלות בנוגע לאפשרות שניהל אמש (שלישי) את משחקו האחרון בליגת האלופות, והצהיר כי למנצ'סטר סיטי מחכה "עתיד מזהיר" למרות ההדחה מול ריאל מדריד. סיטי הפסידה 2:1 במשחק ו-5:1 בסיכום הכולל, במה שהיה ההדחה השלישית ברציפות שלה מהמפעל על ידי הבלאנקוס.
לאור הספקות האם גווארדיולה ימשיך באיתיחאד מעבר לקיץ הקרוב, עלו תהיות האם המאמן הקטלאני נפרד מהמפעל בו זכה שלוש פעמים. כשנשאל על תוכניותיו, המאמן בחר להתמקד בסיכויים של סיטי בעונה הבאה. "הו, כולם רוצים לפטר אותי, אה?! אלוהים אדירים, חבר'ה!" אמר גווארדיולה. "יום אחד אני אבוא לכאן ואגיד 'ביי ביי, חבר'ה!', אבל אני עדיין כאן, יש לי עוד שנה לחוזה. העתיד יהיה מזהיר ובעונה הבאה אנחנו נחזור".
סיטי פתחה היטב את המשחק, אך התקשתה להתאושש לאחר שברנרדו סילבה הורחק באמצע המחצית הראשונה. סילבה נשלח למקלחת מוקדמת לאחר שנגע בידו בכדור על קו השער ועצר בעיטה של ויניסיוס ג'וניור. הברזילאי תירגם את הפנדל לשער, והוסיף עוד אחד בתוספת הזמן, לאחר שארלינג הולאנד השווה זמנית ממש לפני ההפסקה.
"זו לא טעות, כרטיס אדום ראשון בקריירה שלו - זו תגובה", אמר גווארדיולה כשנשאל על ההרחקה. "אפשר היה להימנע מזה. אוקיי, תנו להם לכבוש שער, ושנשחק 11 נגד 11. לעולם לא אאשים את השחקן שלי על כך. הייתי שמח אם היינו ממשיכים לשחק כפי שהתחלנו, 11 נגד 11, אבל זה קורה בכדורגל. מדריד היא קבוצה יוצאת דופן שמענישה אותך כשאתה טועה".
Guardiola saludando a todos los jugadores del Madrid de buen rollo hasta que se encuentra con el retrasado de Rüdiger
— Álex (@LxoMessismoFCB) March 17, 2026
A saber qué le habrá dicho pic.twitter.com/JIPCfWhNFW
למרות הצורך בשלושה שערים במחצית השנייה, גווארדיולה בחר להחליף את הולאנד כשנותרו יותר מ-30 דקות לסיום. המאמן אישר לאחר מכן כי ההחלטה הייתה טקטית וכי הנורווגי אמור להיות כשיר לגמר גביע הליגה מול ארסנל ביום ראשון. "אם היינו מבקיעים במחצית השנייה - והיו לנו כמה הזדמנויות בדקות הראשונות - אולי זה היה אחרת, אבל רציתי רגליים טריות ושחקנים אחרים", הסביר.
עוד אמר המאמן, שנראה עצבני בסיום כשהתעמת עם אנטוניו רודיגר: "אנחנו קבוצה יוצאת מן הכלל, יוצאת מן הכלל. 15 הדקות הראשונות היום; 15 הדקות הראשונות בברנבאו... הטעות בשער הראשון שספגנו... לא הגנו טוב על כדור ארוך לוולוורדה. אנחנו קבוצה יוצאת מן הכלל, שיחקנו כדורגל טוב מאוד. ברכות לריאל מדריד - ולכולכם".
בנוסף, גווארדיולה דחה את הטענה שהניצחון על ריאל מדריד בליגת האלופות היה האתגר הגדול בקריירה שלו. "לא, יורגן קלופ בליברפול היה האתגר הכי גדול שלי", הצהיר פפ, במה שהסתמן כעקיצה לעבר ריאל מדריד, "אין לכם מושג מה זה היה להתמודד מול ליברפול. המשחקים האלו היו חוויית למידה אדירה עבור הקבוצה. לשחק מול קבוצה כמונו, שלא הייתה במפעל לפני 12 או 13 שנה עם הדור שהיה לנו - לפעמים הם ניצחו, לפעמים ריאל מדריד ניצחה אותנו, לפעמים אנחנו ניצחנו. היו לנו רגעים נהדרים, אבל אני חושב שגם הקבוצות ששיחקו נגדנו יודעות מה זה לשחק נגדנו".