המסע של ארינה סבאלנקה ב"גן העדן של הטניס" הסתיים הערב (ראשון) בצורה המתוקה ביותר. לאחר שנכנעה בגמרי אינדיאן וולס ב-2023 וב-2025, המדורגת ראשונה בעולם הצליחה סוף סוף להניף את הגביע לאחר ניצחון סופר-דרמטי על יריבתה המושבעת, ילנה ריבאקינה (שתעלה למקום ה-2 בעולם), בתוצאה 3:6, 6:3, 6:7 (6).
עבור סבאלנקה, לא מדובר רק בתואר ה-23 בקריירה והשני שלה לשנת 2026 (אחרי בריסביין), אלא בסגירת חשבון אישית. הבלארוסית הגיעה למשחק עם רצף של ארבעה הפסדים בגמרים מול הקזחית, כולל בגמר אליפות אוסטרליה האחרון ובגמר טורניר גמר הסבב בריאד. "נמאס לי להפסיד בגמרים ברמה הזו", אמרה סבאלנקה לאחר חצי הגמר, ועמדה במילתה.
המשחק נראה היה בדרך של ריבאקינה, שהובילה במערכה עם יתרון שבירה, אך סבאלנקה הצליחה להשתלט על העצבים ולחזור למשחק. המערכה השלישית סיפקה טניס מהרמה הגבוהה ביותר שיש לסבב להציע. סבאלנקה הגישה למשחק ב-4:5, ריבאקינה הצליחה לשבור ברגע האחרון ולהשוות ל-5:5. המשחקון הבא נמשך למעלה מ-12 דקות; סבאלנקה החמיצה חמש נקודות שבירה, וריבאקינה עלתה ל-5:6.
ריבאקינה כבר החזיקה בנקודת אליפות (יתרון 5:6 בטיי-ברייק המכריע), אך ווינר עוצמתי של סבלנקה בבק-הנד אלכסוני השאיר אותה בחיים. סבלנקה לקחה את שתי הנקודות הבאות וחתמה את הניצחון.
הזכייה בתואר היא רק הדובדבן שבקצפת עבור סבלנקה בשבועיים האחרונים בקליפורניה. מעבר ליכולת על המגרש, הכוכבת שיתפה את מעריציה באימוץ גור כלבים חדש בשם "אש", וחשפה כי התארסה לבן זוגה מזה זמן רב, גאורגיוס פרנגוליס.
כעת, סבב ה-WTA עובר למיאמי, שם סבלנקה תגיע כאלופה המכהנת ותנסה להמשיך את המומנטום האדיר.