אנגליה לא נרגעת מההופעה האדירה של מקס דאומן אמש (שבת). ילד הפלא של ארסנל עלה מהספסל, סידר לוויקטור יוקרס את השער הראשון מול אברטון, ואז, עמוק בתוספת הזמן, חגג שער בכורה בפרמיירליג - והפך לצעיר הכובשים אי פעם בליגה הטובה בעולם.
ב-16 דקות, הוא עשה יותר ממה שבוקאיו סאקה עשה באגף ימין", כתב שחקן העבר ג'יימי רדנאפ. "הקצב והעוצמה שיש לו, היכולת להעביר את הכדור מרגל ימין לרגל שמאל - והוא פשוט כל כך רגוע. יש בו ביטחון וסטייל שלא ראיתי אצל הרבה כדורגלנים. אני זוכר שראיתי את סטיבן ג'רארד בגיל 16 או 17, ופשוט נדהמתי מהכישרון שלו. לעלות מהספסל בגיל 16 ולשנות משחק פרמיירליג בסדר גודל כזה... מדהים. דאומן שינה את הכול מהרגע שנכנס למגרש".
ארסנל ידעה שאם לא תנצח, היא תאפשר למנצ'סטר סיטי ששיחקה אחריה לצמק את הפער - ואז דאומן עשה את שלו. "אני לא זכיתי באליפות, אבל אני יודע איך מאבדים אחת", אמר רדנאפ, "החרדה פשוט משתלטת עליך ומועברת גם לאוהדים. מיקל ארטטה נראה כמו חתול על גג לוהט. היה ברור שהלחץ מתחיל להשפיע עליו. דאומן נכנס ואמר בעצם: 'הכול בסדר, אני כאן. אני אדאג לזה'. זה היה ההבדל במשחק. זה היה מדהים לראות איך הוא שמר על קור רוח ולא נתן לשום דבר להשפיע עליו, בזמן שאחרים כן נתנו ללחץ להשפיע עליהם".
Unreal Max Dowman cameo against Everton. Game changer. A star has arrived. pic.twitter.com/n4A0NTQFBl
— Sir Jenkinson (@theEpicGooner) March 14, 2026
ב-BBC הוסיפו וניתחו: "ארטטה רמז בעבר להשוואות בין הכישרון של דאומן לזה של ליאו מסי, אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה. העובדה שפנה אליו כאשר המשחק עדיין היה ללא שערים מראה עד כמה הוא מעריך את הכישרון הצעיר".
ב"דיילי מייל" השוו את השער הזה לזה שוויין רוני בן ה-17 כבש במדי אברטון מול ארסנל והוסיפו: "כמו השער האיקוני ההוא, גם השער הזה יוקרן שוב ושוב. כמו רוני, גם הוא הפך לכובש הצעיר ביותר בעידן הפרמיירליג. אל תתפלאו אם, כמו רוני, הוא יגיע להישגים גדולים בעתיד. עבור מיקל ארטטה, הכישרון הצעיר הזה עשוי להיות האלמנט הבלתי צפוי שידחוף את קבוצתו מעבר לקו הסיום. כמה אירוני זה יהיה אם, אחרי מיליוני הליש"ט שהושקעו בניסיון לשחזר תהילות עבר, דווקא תלמיד בית ספר מאסקס יהיה הגורם המכריע באליפות הראשונה של ארסנל מאז 2004".
ארטטה לא הסתיר את ההתלהבות מההופעה של שחקן האקדמיה: "זה היה רגע נהדר, במיוחד הדרך שבה המהלך נבנה. היו לנו 10 או 15 שניות ממש ליהנות מזה. הוא שינה את המשחק. בכל פעם שהוא קיבל את הכדור הוא יצר משהו והפכנו למסוכנים יותר. לעשות את זה בגיל כזה, במעמד כזה, עם הלחץ לנצח - זה פשוט לא נורמלי".
עוד אמר ארטטה על ילד הפלא בן ה-16: "זה כל כך טבעי עבורו. הוא לא מרגיש את הלחץ, וזאת התכונה הכי טובה. הוא פשוט עושה את מה שהוא מרגיש. כשיש לך כזה כישרון, דברים טובים יקרו. אמרתי לו לפני שעלה - לך תנצח לנו במשחק. הייתה לי הרגשה שזה הרגע שלו. הוא משחק בצורה כל כך טבעית. מי שהיה באצטדיון יגיד בעתיד - הייתי שם ביום שבו ילד בן 16 כבש שער כזה ברגע כל כך חשוב של העונה".