שמייכל: "טודור הרס לקינסקי את הקריירה". הארט: "לבי נשבר"

גם בבוקר שאחרי, ממשיכים לעסוק באנגליה בהחלטה החריגה של מאמן טוטנהאם איגור טודור להחליף את השוער אנטונין קינסקי כבר בדקה ה-17 של המשחק מול אתלטיקו מדריד אמש (שלישי). השוער הצ'כי בן ה-22 ערך את הופעת הבכורה שלו במפעל, אך שתי טעויות קשות בפתיחה - אחת שהובילה לשער הראשון ואחת נוספת שסייעה לשער השלישי - סייעו לאתלטיקו לעלות ל-0:3 תוך רבע שעה. טודור החליט להגיב מיד והכניס מהספסל את גוליילמו ויקאריו. לאחר המשחק הסביר כי מדובר בהחלטה חריגה מבחינתו: "אני מאמן כבר 15 שנים ומעולם לא עשיתי דבר כזה, אבל זה היה הכרחי כדי לשמור על השחקן ועל הקבוצה. זו הייתה סיטואציה בלתי נתפסת".

טודור ניסה להגן על השוער לאחר המשחק וטען כי הקבוצה עומדת מאחוריו. "טוני התנצל בפני הקבוצה. הוא בחור חכם ושוער טוב. הקבוצה איתו וגם אני. לצערי קרו טעויות גדולות במשחק גדול וזה היה יותר מדי עבורנו ברגע שבו אנחנו פגיעים וחלשים". למרות זאת, ההתנהלות של המאמן לאחר ההחלפה - כאשר לא ניגש לנחם את השוער הצעיר שירד מהמגרש - הפכה לנושא המרכזי בשיח. בזמן שקינסקי ירד למנהרה, מספר שחקני טוטנהאם רצו לעודד אותו ואפילו אוהדי אתלטיקו מחאו לו כפיים מתוך הזדהות.

שוער נבחרת אנגליה וטוטנהאם לשעבר, ג'ו הארט, היה בין המבקרים החריפים ביותר. "הלב שלי נשבר בשבילו", אמר בשידור ב-TNT Sports. "היו לו 14 דקות איומות, ההחלקה והשער השלישי… אני לא יודע מה לומר. אני פשוט שבור בשביל הילד". הארט הוסיף כי הבעיה אינה רק ההחלפה עצמה אלא הדרך שבה היא בוצעה: "הוא בן 22, הוא לא עשה שום דבר כדי לפגוע בטוטנהאם. היו לו כמה רגעים רעים, אבל לזרוק אותו מהמשחק במצב כזה ואפילו לא להכיר בו? איך זה עוזר לו?"

הארט גם הדגיש את ההיבט האנושי של המקרה: "כשוער אתה צריך לקבל שיהיו לך לילות כאלה. זה קרה לבופון, לנוייר, לשמייכל. אבל כל מה שקרה מסביב גורם לו להרגיש כאילו הוא לא רצוי. צריך להתייחס לשחקן כמו לבן אדם. ראיתי את הספסל של טוטנהאם - הלב של כולם נשבר. כולם מנסים להגיד לו 'אל תדאג, אנחנו כאן בשבילך'. אם אתה לא מראה את הצד האנושי, שם מתחילות הבעיות".

גם סטיב מקמנמן, קשר ליברפול וריאל מדריד לשעבר, הצטרף לביקורת. "אין לי בעיה עם החילוף עצמו", אמר. "אבל לגשת אליו ולומר 'אל תדאג' זה לוקח חמש שניות. זה היה הדבר הקטן שהמאמן היה צריך לעשות. איך שזה נראה מבחוץ זה פשוט נראה רע מאוד".

שוער טוטנהאם ונבחרת אנגליה לשעבר פול רובינסון היה חריף עוד יותר. "מעולם לא ראיתי דבר כזה על מגרש כדורגל", אמר בשידור ב-BBC. "זה יהיה הרסני מבחינה נפשית עבור קינסקי. לא אתפלא אם הוא היה בדמעות. זו סיטואציה קשה מאוד להתמודד איתה". רובינסון אף טען כי ההחלטה של המאמן הייתה אנוכית: "זה מהלך שנועד לשמור על עצמו, בלי מחשבה על השוער הצעיר".

הביקורת החריפה ביותר הגיעה מפיטר שמייכל, אגדת מנצ'סטר יונייטד. "טודור הרס לחלוטין את הקריירה שלו", אמר ב-CBS Sports. "אני באמת מרחם עליו. בכל פעם ששמו יוזכר בעתיד, עולם הכדורגל ייזכר ברגע הזה. הוא היה צריך לקבל תמיכה לפחות עד המחצית".

מי שניסה לעודד את השוער היה דווקא שוער מנצ'סטר יונייטד לשעבר דויד דה חאה, כיום בפיורנטינה. ברשתות החברתיות כתב: "אף אחד שלא היה שוער לא יכול להבין כמה קשה לשחק בעמדה הזו. תרים את הראש ותמשיך הלאה".

האירוע כולו רק העמיק את המשבר בטוטנהאם. טודור, שמונה לתפקיד באופן זמני, הפסיד בכל ארבעת משחקיו עד כה, בהם הקבוצה ספגה 14 שערים. למרות הביקורת הגוברת, המאמן סירב לעסוק בעתידו ואמר לאחר המשחק: "זה לא נושא בשבילי. זה לא על העבודה שלי - זה על איך לעזור לקבוצה".