הוויכוח על זהות שחקן הטניס הגדול בכל הזמנים נמשך כבר שנים בין שלושת הענקים של הענף - רפאל נדאל, נובאק ג'וקוביץ' ורוג'ר פדרר. לפי שחקן העבר איבן ליוביצ'יץ', ייתכן שלפחות במדד אחד ג'וקוביץ' דווקא נמצא מעט מאחור.
ליוביצ'יץ', לשעבר המדורג שלישי בעולם ומאמנו של פדרר בעבר, התייחס לנושא בפודקאסט "Off Court With Greg Rusedski", והסביר כי למרות הנתונים המרשימים של הסרבי, ההשפעה של פדרר ונדאל על המשחק עצמו עשויה להיות גדולה יותר.
"שלושתם שונים מאוד, וקשה מאוד להגיד מי הטוב ביותר", אמר. "ברור שנובאק זכה בהכי הרבה תארים, זה ברור. אבל מבחינתי, ההשפעה שהייתה לרוג'ר על המשחק - וגם לרפא ברגעים שונים - היא עצומה. אולי אפילו גדולה יותר מזו של נובאק".
כידוע, ג'וקוביץ' מחזיק ב-24 תארי גרנד סלאם, יותר מפדרר (20) ונדאל (22). בנוסף, הוא שבר את שיא השבועות הרצופים בפסגת הדירוג העולמי (428) במהלך הקריירה הארוכה והמפוארת שלו שלו.
עם זאת, ליוביצ'יץ' סבור כי מספר הזכיות לבדו אינו המדד היחיד לגדולה. "ההשפעה של רוג'ר על המשחק הייתה אדירה, לפחות מבחינתי, והיא עדיין כזו", אמר. "אנחנו תמיד חוזרים לאותה שאלה - מי הגדול בכל הזמנים? אבל מה באמת הופך שחקן ל-GOAT?"
טניסאי העבר הקרואטי נזכר גם במפגשים שלו עם ג'וקוביץ' כשעוד היה שחקן פעיל: "הפעם האחרונה ששיחקתי נגד נובאק הייתה, אני חושב, ב-2010. כשהוא היה במיטבו, היה אולי הכי קשה להתמודד מולו. אני הסתמכתי מאוד על ההגשה שלי ועל נקודות קלות ממנה, והוא פשוט חנק את זה לגמרי".