פפ העצבני מתכונן ל"חופשה" הכפויה - ואולי שלח מסר על עתידו בסיטי

מנצ'סטר סיטי העפילה אמש (שבת) לרבע גמר הגביע האנגלי אחרי 1:3 על ניוקאסל, אך לא הכל ורוד בשורות התכולים, שכן פפ גווארדיולה עלול לספוג עונש השעיה משני משחקים בעקבות כרטיס צהוב שישי העונה. המנג'ר ספג כרטיס צהוב אחרי שהתעמת עם השופט הרביעי לואיס סמית' בעקבות עבירה של קירן טריפייר על ז'רמי דוקו.

על פי התקנות החדשות באנגליה, מאמן שסופג שישה כרטיסים צהובים בעונה מושעה לשני משחקים במסגרת הליגה והגביע, כך שפפ עשוי להיעדר ממשחק הליגה מול ווסטהאם וממשחק רבע גמר הגביע. עם זאת, ההשעיה אינה חלה על משחקים אירופיים או על גמרי גביע מקומיים, ולכן הוא צפוי לעמוד על הקווים בגמר גביע הליגה מול ארסנל ב-22 במרץ.

בסיום המשחק גווארדיולה התייחס לאירוע בהומור ואמר: "יש לנו את כל השיאים במדינה הזאת, עכשיו יש לי גם את שיא המאמן עם הכי הרבה כרטיסים צהובים. רציתי את כל השיאים, ועכשיו אצא לחופשה בשני המשחקים הבאים". אבל מנג'ר סיטי גם כעס על חלק מהחלטות השיפוט והוסיף: "יש דברים שאני לא מבין, גם אחרי 10 שנים. תמיד אגן על השחקנים שלי".

המאמן החמיא גם ליכולת של שחקניו ואמר כי זו הייתה ההופעה הטובה ביותר של סיטי בניוקאסל בתקופתו: "שיחקנו ממש טוב. ב-20 הדקות הראשונות זה תמיד קורה לנו כאן, אבל אחר כך, כשהתחלנו לייצר רצפים של מסירות, ובעיקר בזכות סאביניו ודוקו, היינו מצוינים". לצד זאת, סיפק אולי רמז לכך שהוא יישאר גם בעונה הבאה, חרף השמועות: "אני משוכנע שנהיה טובים יותר בעונה הבאה, אין לי ספק בכך".

עומאר מרמוש, שכבש פעמיים, סיכם: "הופעה מדהימה. הראינו את המנטליות ואת התשוקה שלנו על המגרש, ואנחנו שמחים מאוד לעלות לשלב הבא". גם ג'ון סטונס, שחזר לשחק אחרי תקופה לא פשוטה, הדגיש את חשיבות התקופה הקרובה: "יש הרבה משחקים גדולים לפנינו, וכולם יצטרכו לתרום. לאורך השנים ידענו להתעלות ברגעי לחץ, ועכשיו זו עוד הזדמנות לעשות את זה".

מנגד, אדי האו הודה שקבוצתו פתחה היטב, אך לא הצליחה לשמור על הקצב: "היינו טובים מאוד במשך חצי שעה, אבל לא הצלחנו להחזיק את רמת האנרגיה והאינטנסיביות, וסיטי הגיבה מצוין. עכשיו הפנים שלנו למשחק הגדול ביותר בתולדות המועדון שמחכה לנו בקרוב" - המפגש עם ברצלונה בשמינית גמר ליגת האלופות.