הדיונים סביב הקמת NBA אירופה, המיזם האירופי החדש שמקדמים ה-NBA ופיב"א, ממשיכים לעורר הדים בכדורסל היבשתי, וביורוליג כבר לא פוסלים אפשרות של שיתוף פעולה בעתיד. מי שהתייחס לכך כעת הוא מנכ"ל היורוליג החדש, צ'וס בואנו, שהבהיר כי מבחינתו הדלת לשיחות פתוחה.
בואנו, לשעבר בכיר ב-NBA, מונה לאחרונה למנכ"ל היורוליג, וברקע גוברים הדיבורים על כך שהוא עשוי לשמש גורם מקשר בין הצדדים. סגן קומישינר ה-NBA, מארק טייטום, כבר אמר במהלך סוף שבוע האולסטאר כי הוא מקווה שבואנו יוכל לשמש "גשר בינינו, בין פיב"א ובין מועדוני היורוליג" במסגרת תהליך ההתרחבות של הליגה האמריקאית באירופה.
בריאיון לתקשורת היוונית התייחס בואנו לאפשרות של שיתוף פעולה כזה ואמר: "יש לי יחסים טובים עם ה-NBA ועם פיב"א, אבל זה חייב להיות ביחד. צריך לשבת, וכולם יצטרכו להתאמץ כדי להבין איך פותרים את זה". לדבריו, צפויות שיחות לא פשוטות: "אלה יהיו שיחות קריטיות, ולפעמים אנחנו לא נהיה מרוצים מהן. אבל כשיש אמון ויחסים טובים, אפשר לעצור, לחזור למחרת ולהמשיך עד שמוצאים פתרון שימקסם את מוצר הכדורסל באירופה".
כשנשאל אם הוא רואה שותפות עתידית בין הצדדים, השיב בואנו בזהירות אך גם באופטימיות. "ה-NBA פתחה את הדלת הזו. הם באים לשוק עם ההשערה שלהם, ועכשיו משקיעים, קבוצות ואנשים צריכים להגיב לזה. אני רוצה לכבד את התהליך הזה, להמתין עד סוף החודש ואז לשבת עם התוצאות", אמר. לצד זאת הוסיף: "אני אדם אופטימי מטבעי, ואופטימיות הביאה אותי למקומות טובים לא מעט פעמים. אז כן, אני אופטימי".
במקביל, בואנו גם ניסה לצנן את ההערכות על עימות משפטי אפשרי בין היורוליג ל-NBA, אחרי דיווחים שלפיהם נשקלה אפשרות לנקוט צעדים נגד הליגה האמריקאית בעקבות מגעים עם מועדונים אירופיים. "מבחינתי זה בכלל לא על הפרק כרגע. אני לא רוצה לחשוב על זה", אמר. כשנשאל אם הנושא "לגמרי מחוץ לתמונה", השיב: "לגמרי".
לדבריו, אם ה-NBA אכן תכניס לכדורסל האירופי סכומים של 2 עד 5 מיליארד דולר, לא ייתכן שהגורמים בענף לא ינסו להפיק מכך את המקסימום. "כדורסל באירופה מעולם לא ראה חמישה מיליארד, אז אם זה יקרה, צריך לחשוב על זה", אמר. עם זאת, הדגיש כי יש לעשות זאת בזהירות כדי לא לפגוע במבנה הקיים ובערך של המוצר: "צריך להימנע ממצב שבו יש שלוש קבוצות כאן וחמש קבוצות שם, בלי מוצר ברור. אנשים עלולים להתבלבל, לכעוס ולהתרחק מהכדורסל".
בואנו הבהיר כי מבחינתו האוהדים צריכים לעמוד במרכז כל מהלך עתידי. "איך בונים משהו שטוב לאוהדים, שם אותם במרכז, וגם עובד מבחינה עסקית עבור כולם? את זה אנחנו חייבים לפתור", אמר.