משתיקה להצדעה: השינוי המפתיע של שחקניות נבחרת איראן

שלושה ימים בלבד אחרי שעמדו דוממות בזמן ההמנון הלאומי, שחקניות נבחרת איראן לנשים שרו הפעם בקול ואף הצדיעו לפני המשחק מול אוסטרליה בגביע אסיה. השינוי החד התרחש רגע לפני שריקת הפתיחה בגולד קוסט, על רקע המלחמה במזרח התיכון והדאגה הגדולה של השחקניות לקרוביהן שנותרו באיראן.

במשחק הפתיחה של הטורניר מול דרום קוריאה בחרו השחקניות לעמוד בשקט בזמן השמעת ההמנון. המחווה האמיצה עוררה פרשנויות שונות - חלק ראו בכך מחאה פוליטית, אחרים העריכו כי מדובר באקט של אבל על המצב במדינה. הנבחרת עצמה לא סיפקה אז הסבר רשמי, אך האווירה סביב הקבוצה הייתה קודרת במיוחד.

לפני המשחק מול אוסטרליה חל המפנה - השחקניות שרו את ההמנון ואף ביצעו הצדעה צבאית, מחזה שמשך תשומת לב רבה ובעיקר עורר תהייה. גורמים שונים העריכו כי מדובר בהנחיה מגורמים רשמיים המלווים את המשלחת. העיתונאי עלי-רזה מועבי, שמסקר את הנבחרת מאוסטרליה, טען כי "אין ספק שהמשטר האיראני והצוות הביטחוני שליווה את הנבחרת הורו לשחקניות לשיר ולהצדיע".

הרקע למתח סביב הנבחרת נחשף יום קודם לכן במסיבת העיתונאים, כאשר החלוצה בת ה-21 שרה דידאר, פרצה בבכי כשנשאלה על משפחתה. "ברור שכולנו מודאגות. אנחנו עצובות על מה שקרה לאיראן ולמשפחות שלנו שם. אנחנו אוהבות אותם", אמרה בקול חנוק, והוסיפה כי היא מקווה לחדשות טובות בקרוב.

על כר הדשא התוצאה הייתה חד צדדית. אוסטרליה הביסה את האיראניות 0:4 והותירה אותן בסכנת הדחה מוקדמת. כעת, כדי לשמור על סיכוי להעפיל לשלב הבא, איראן תהיה חייבת לנצח את הפיליפינים במשחק האחרון בשלב הבתים.