פבריציו רומאנו מוכר כמעט לכל חובבי הכדורגל בעולם. העיתונאי האיטלקי נחשב לאחד מה"סקופרים" הגדולים ביותר בכדורגל. מדי חלון העברות הוא מייצר ויראליות כבירה עם ידיעות אמינות למדי על מעברים של שחקנים לקבוצות הגדולות של אירופה. ה-"Here we go" שלו ("הנה זה בא") הפך למפורסם כל כך שאפילו קבוצות מכריזות על ההחתמות שלהן עם הביטוי שלו.
דבר נוסף שהפך למפורסם - אבל פחות - הוא שבחשבון ה-X (לשעבר טוויטר) שלו הוא מדי פעם נותן ידיעות על שחקנים לא מוכרים בעליל, והחשד הוא שהוא מקבל כסף כדי לעשות זאת. אולי בגלל זה רומאנו מוכר יותר כמשפיען או אינפלואנסר של חלון ההעברות מאשר כעיתונאי שמסקר את חלון ההעברות.
אתמול, ביום הרביעי למלחמה, הוא עשה את המעבר בין עיתונאי לאינפלואנסר באופן רשמי. "Here we go" - ולפתע פתאום הופיע ציוץ ממומן שלו עם סרטון שבו הוא מדקלם מסרים של ערב הסעודית. רומאנו הדגיש בסרטון, שלא עסק בהעברות או בכדורגל, את פעילותו של "המרכז הסעודי לסיוע ולהקלות הומניטריות על שם המלך סלמאן". הוא גם דיבר על פרויקטים שונים של הממלכה הסעודית וציין שהם "משקפים את התפקיד ההומניטרי המוביל של ערב הסעודית".
באותו היום רומאנו גם הוציא דיווח שהכחיש את זה שכריסטיאנו רונאלדו, היהלום במערך הלבנת התדמית של סעודיה, עזב את המדינה על מטוסו הפרטי בעקבות המלחמה באיראן.
מיותר לציין שכל עיתונאי עם 0.1% אמינות בדיווחו לא היה מעז להקריא טקסט מהסוג שהוכתב לרומאנו.
Global Humanitarian Role of Saudi Arabia @KSRelief_EN #ad pic.twitter.com/GcmHu7LEUj
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) March 3, 2026
בדו"ח של הארגון האירופי-סעודי לזכויות אדם (ESOHR) מינואר נטען כי המדינה, בהנהגת מנהיגה בפועל יורש העצר מוחמד בן סלמאן, ביצעה 347 הוצאות להורג בשנת 2025 - שיא חדש, לאחר שב-2024 רשמה "שיא" של 345 הוצאות להורג.
ב-ESOHR הוסיפו כי רוב ההוצאות להורג (79%) ב-2025 היו בגין עבירות שאינן עומדות בסף הבינלאומי של "פשעים חמורים". עיקר ההוצאות להורג הן בגין עבירות סמים (69% מכלל ההוצאות להורג).
עכשיו, כדי להלבין את הפשעים שלהן, סעודיה, קטאר והאמירויות משקיעות הרבה כסף ברשת אינפלואנסרים שמגיעים למדינות האלה ומציגים למיליוני העוקבים שלהם מדינות כיפיות עם מזג אוויר מושלם לרביצה בבריכה. המשפיענים הללו זוכים לפינוקים על חשבון הממלכות - פינוקים בצורת נסיעות על פרארי או למבורגיני שמייצרות אחלה פוסטים לאינסטוש, מסעדות פאר עם אוכל מנקר עיניים וחיי לילה מפותחים.
הכול פלסטיק כמובן, אבל זה עובד: בשנים האחרונות המדינות הללו מגדילות באופן משמעותי את מספר התיירים שמגיעים אליהן. ואולם, אין קשר בין האידיאולוגיה של ראשי המדינות הללו לחופש או לפאן. וכל עיתונאי אמור להצביע על כך, במיוחד אחרי הרצח של העיתונאי והפרשן ג'מאל ח'אשוקג'י על ידי אנשיו של בן סלמאן.
כך הגיב מאט לוטון מ"הטיימס"
This is our social media world. But maybe it will help people understand the importance of journalism, even when it comes to the consumption of something as simple as a football transfer story. https://t.co/uIj2xWcINu
— Matt Lawton (@Lawton_Times) March 3, 2026
צריך לומר שרומאנו ספג ביקורת חריפה ב-X בעקבות הסרטון, עם תגובות שכללו "תישאר בתחום ההעברות ואל תעסוק בתעמולה" ו"המילים סעודיה והומניטרי באותו משפט - בושה לקחת כסף על זה". עיתונאי ספורט בכירים כמו ג'ון קרוס מ"הדיילי מירור" טענו שמדובר ב-"בושה וחרפה" וש"עיתונאים צריכים לעמוד אחד לצד השני".
הסיפור הקטן הזה של רומאנו מלמד הרבה על ההשפעה הסעודית על הספורט ועל הדמויות בספורט. והכי חשוב: הוא מלמד את הקורא המלומד שיש הבדל עצום בין עיתונות ספורט למשפיעני ספורט. רומאנו, כאמור, אולי מביא סקופים - אבל הוא לא עיתונאי.