פלמנגו הגיעה לסיכום עם לאונרדו ז'ארדים, שיתמנה למאמנה החדש לאחר פיטוריו המפתיעים של פיליפה לואיס. מגן העבר הוביל את פלמנגו לזכייה בגביע ליברטדורס וגם לאליפות ברזיל, אך שוחרר מתפקידו דווקא לאחר ה-0:8 על מדוריירה בחצי גמר ליגת הקריוקה, ומועדון הפאר הברזילאי מיהר לסגור עם המאמן הפורטוגלי שיגיע לריו דה ז'ניירו הלילה (שלישי) ויחתום על חוזה עד סוף שנת 2027.
ז'ארדים בן ה-51 עזב בדצמבר את קרוזיירו והצהיר אז כי הוא לוקח פסק זמן "כדי לשמור על בריאות פיזית ומנטלית". הוא הוביל את קרוזיירו למקום השלישי עם 70 נקודות - תשע פחות מפלמנגו שזכתה באליפות - כשסך הכול היו לו 26 ניצחונות, 18 תוצאות תיקו ו-11 הפסדים ב-55 משחקים כמאמן הקבוצה.
המחלוקת העיקרית שגרמה להחלפת המאמן נגעה לחידוש החוזה. המשא ומתן בין הצדדים נמשך חודשים ארוכים, מה שיצר חוסר שביעות רצון מצד ההנהלה. לבסוף הגיעו הצדדים להסכמה ב-29 בדצמבר, אבל פיליפה לואיס הרגיש חשוף בעקבות הדלפות מידע והנהלת פלמנגו ציפתה ממנו לגמישות כספית ולא הייתה מרוצה מההתנהלות שלו
ההפסדים בגמר הסופרקופה הברזילאית ובגמר הרקופה הגבירו את הלחץ. היכולת החלשה, גם עם ההרכב הבכיר, הדאיגה את הנהלת פלמנגו. הדירקטוריון סבר כי השקיע סכומים משמעותיים כדי לשמור על הסגל ואף חיזק אותו בקשר לוקאס פאקטה, שעלה 42 מיליון יורו. לכן חוסר היציבות הגביר את הלחץ - הן על כר הדשא והן מחוצה לו, הן בתוך המועדון והן ביציעים.