דני וולף רשם הלילה (בין ראשון לשני) את ההופעה הטובה ביותר שלו במדי ברוקלין, ובפער, זהו משחקו הטוב ביותר ב-NBA. הישראלי קלע 23 נקודות (שיא קריירה), הוריד 9 ריבאונדים, חילק 5 אסיסטים ורשם 2 חטיפות ב-27 דקות מצוינות מול קליבלנד. הוא אפילו כיכב ב"טרנדינג" של רשת X (לשעבר טוויטר) בזכות אסיסט סטייל מג'יק ג'ונסון.
וולף, שעדיין מוגדר כבעל סגנון משחק "מוזר" והפך לוויראלי בעיקר בשל ניסיון לא מוצלח להחטיא זריקת עונשין בכוונה, הצטרף לרשימה קצרה מאוד של רוקיז במועדון שרשמו שורה סטטיסטית כזו נגד הקאבס. לפניו עשו זאת רק שחקנים בשנות השבעים והשמונים: ברנרד קינג הגדול ב-1977/78, מייק אוקורן ב-1980/81 וכריס מוריס ב-1988/89.
העניין החשוב באמת הוא שוולף נראה חסר פחד לחלוטין מול שחקן ההגנה של השנה שעברה, אוון מובלי. הוא הקפיץ את הגנת קליבלנד באוויר עם הטעיות מתוחכמות והזכיר יותר מתמיד את הכינוי שדבק בו עוד מימיו באוניברסיטאות ייל ומישיגן - "ניקולה Jewkic".
עד כמה הוא באמת קרוב לניקולה יוקיץ' המקורי? מבחינה סטטיסטית, וולף נמצא בדרך לעונת רוקי דומה מאוד לזו של הסרבי. בעונתו הראשונה ב-NBA, רשם יוקיץ' 10 נקודות למשחק (ב-51% מהשדה), 7 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים. וולף מעמיד כעת ממוצעים של כ-9 נקודות (ב-52%), כמעט 5 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים. הוא עושה זאת בפחות דקות על הפרקט (פחות מ-20 דקות למשחק, לעומת כ-22 ששיחק הסרבי בעונתו הראשונה).
יש לזכור כי יוקיץ' סיים את עונת הבכורה שלו עם מדד הפלוס-מינוס הגבוה ביותר מבין הרוקיז, דורג במקום ה-24 בליגה ב-PER ונבחר לחמישיית הרוקיז של העונה. וולף אמנם הוביל זמנית את דור הצעירים במדד הפלוס-מינוס ואף דורג בשלב מסוים כרוקי שקולעים עליו הכי פחות נקודות, אך הוא טרם הצליח לשמור על יציבות לאורך זמן. בניגוד ל"ג'ו-קיץ'", הכוכב של דנבר פתח ב-55 משחקים ושיחק ב-80 כבר בעונה הראשונה - נתון שהישראלי עדיין רחוק ממנו.
עם זאת, קווי הדמיון קיימים: שניהם שיחקו כרוקיז בקבוצות חלשות יחסית לצד שחקנים צעירים רבים, מה שהופך את ההשוואה לפחות מופרכת ממה שנראה בתחילה. ההבדל המרכזי הוא שיוקיץ' סומן במהירות כשחקן הצעיר המבטיח ביותר של הנאגטס, בעוד וולף עדיין צריך להוכיח שהוא הבולט מבין צעירי ברוקלין.
Updated Nets Rookie Report Card
— Nets Insider (@notoriousbknets) March 2, 2026
Nolan Traore: A- (37 games) ?
Grant Nelson: A- (2 games)?
Egor Demin: B (52 games) ?
Danny Wolf: B- (45 games)?
Drake Powell: C+ (47 games)?
Ben Saraf: F (23 games)?#nets
Photo via @nba pic.twitter.com/xa6LSAnRJ0
לפי אוהד הנטס המוכר Nets Insider, וולף אפילו לא בין שני הרוקיז המובילים של הקבוצה. נולאן טראורה, ששיחק 37 משחקים, קיבל ממנו את הציון -A; יגור דיומין זכה ל-+B; ואילו וולף הסתפק ב--B (ציון של 75-80). אגב, בן שרף קיבל מאותו יוזר ציון F, כלומר נכשל.
צריך לזכור כי וולף קיבל את ההזדמנות והדקות הלילה בין היתר בשל היעדרותם של דיומין ושל הסנטר הפותח ניק קלאקסון. זו תהיה השאלה הגדולה של הנטס עד לסיום העונה: האם ניתן לבנות עליו כסנטר דומיננטי בזכות יכולות ניהול המשחק שלו, וכיצד זה ישפיע על שיקולי הדראפט הבא. וולף עדיין צריך להתחזק ולהשתפשף, ומבחינתו, המערכת תצטרך לדלל מעט את התחרות ברוטציה כדי לאפשר לו להפוך באמת לגרסה היהודית של יוקיץ'.