שיא קריירה לדני וולף, פורטלנד הובסה בלי דני, דטרויט לא עוצרת

ליל משחקים ארוך ב-NBA התחיל בניו יורק והסתיים בקליפורניה. 11 משחקים, הרבה אקשן.

ניו יורק ניקס (22:39) - סן אנטוניו (17:43) 89:114
ברוקלין (45:15) - קליבלנד (24:38) 106:102
שיקגו (36:25) - מילווקי (33:26) 97:120
דנבר (24:37) - מינסוטה (23:38) 117:108
אינדיאנה (46:15) - ממפיס (36:23) 125:106

אטלנטה (31:31) - פורטלנד (33:29) 101:135
אורלנדו (28:31) - דטרויט (14:45) 106:92
בוסטון (20:40) - פילדלפיה (27:33) 98:114
דאלאס (39:21) - אוקלהומה סיטי (15:47) 100:87
ל.א. קליפרס (31:28) - ניו אורלינס (43:19) 117:137
ל.א. לייקרס (24:36) - סקרמנטו (48:14) 104:128

אטלנטה המשיכה את הריצה הלוהטת שלה וטיפסה למקום התשיעי במזרח לאחר ניצחון קליל על פורטלנד, ששוב התפרקה בלי דני אבדיה הפצוע, שממשיך להיעדר. הסיפור הגדול של המשחק, מעבר ל-25 הנקודות של אונייקה אוקונגוו, הוא ההשתלבות המרשימה של ג'ונתן קומינגה. אקס גולדן סטייט, שכמעט ולא קיבל דקות אצל הווריורס, פורח באטלנטה ובמשחקו השלישי בלבד קלע 20 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים, כולל דאנק "טחנת רוח" עוצמתי שהטריף את הקהל הביתי. מאז הגעתו, קומינגה מעמיד ממוצעים מרשימים של 21.3 נקודות למשחק.

אטלנטה פתחה את המשחק בסערה עם שיא עונתי של 44 נקודות ברבע הראשון (ב-65% מהשדה), יתרון שצמח במהירות ולא ירד מ-15 נקודות עד לסיום. ההוקס חזרו למאזן מאוזן (31:31) לראשונה מאז דצמבר, כשהם מנצחים בארבעת משחקיהם האחרונים בהפרש ממוצע של 26.5 נקודות. מנגד, פורטלנד קרטעה ללא הכוכב הישראלי, שנעדר משחק רביעי ברציפות בשל פציעה בגב התחתון. ג'רו הולידיי הוביל את המפסידה עם 23 נקודות, בעוד דונבן קלינגן רשם דאבל-דאבל של 15 נקודות ו-15 ריבאונדים.

אם בתחילת הערב נקטע רצף הניצחונות הארוך בליגה, בהמשך נקטע גם רצף ההפסדים הארוך ביותר - שגם הוא עמד על 11. שיקגו נעזרה בריצת 0:27 (!) כדי לשגר אות חיים מול הבאקס העלובים (שהפסידו 33:8 ברבע האחרון). ג'וש גידי סיפק טריפל דאבל שמיני העונה: 20 נקודות, 14 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, קולין סקסטון קלע 22 ומטאס בוזליס 20. בובי פורטיס הוביל את מילווקי נטולי יאניס עם 18 נקודות וקאם תומאס קלע 15.

ג'יימס הארדן חזר למגרשים מהר מהצפוי, ועם אגודל שבור הוביל את קליבלנד לניצחון דחוק על ברוקלין. למרות השבר (שאינו דורש ניתוח), "המזוקן" פלירטט עם טריפל-דאבל (22 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) ועזר לקאבס לקטוע רצף של שני הפסדים. קליבלנד נאלצה להזיע מול הנטס, שהובילו ב-14 נקודות במחצית, אך רבע רביעי חזק של הארדן, ג'ארט אלן (20 נקודות) ואוון מובלי (16 נקודות ו-13 ריבאונדים) הפך את הקערה לטובת המארחת.

בצד המפסיד, נקודת האור הבוהקת ביותר הייתה דני וולף. הסנטר היהודי-אמריקאי הצעיר סיפק את משחקו הטוב ביותר ב-NBA מאז שנבחר בדראפט, כשסיים עם 23 נקודות - שיא קריירה חדש - אליהן הוסיף 9 ריבאונדים. וולף היה האיש שהחזיר את ברוקלין למשחק בדקות הסיום, כשדייק מקו העונשין 9.2 שניות לסוף וצמצם לנקודה בלבד, אך קליבלנד שמרה על קור רוח מהקו והבטיחה את הניצחון. ברוקלין, למרות היכולת המצוינת של וולף ו-26 נקודות של מייקל פורטר ג'וניור, סופרת כבר שמונה הפסדים רצופים וצוללת לתחתית הליגה עם מאזן 45-15.

וולף סיים את ה-27 דקות שלו עם 7 מ-13 מהשדה שכללו 3 מ-8 מהשלוש, 6 מ-8 מהעונשין, ו-9ריבאונדים ו-5 אסיסטים עם 2 חטיפות.

לוקה דונצ'יץ' קלע 28 נקודות וחילק 9 אסיסטים, לברון ג'יימס הוסיף 24 נקודות והלייקרס דילגו לניצחון קליל. רבע ראשון של 18:36 סימן לקבוצה מעיר המלאכים את הדרך הבטוחה לניצחון מול הקבוצה עם המאזן הגרוע בליגה, וג'יי ג'יי רדיק נתן דקות גם לשחקנים מקצה הספסל. ניק קליפורד הוביל את הקינגס עם 26 נקודות ומקסים ריינו קלע 16 ולקח 13 ריבאונדים.

משחק מפלצתי של נמיאש קטה, עם שיא קריירה של 27 נקודות ועוד 17 ריבאונדים, סייע לסלטיקס להתגבר על הסיקסרס. זה הדאבל-דאבל ה-11 של הסנטר הפורטוגלי העונה, והוא הוסיף גם 3 חסימות. הסיקסרס פיגרו ב-16, הצליחו להוריד ל-103:97, אבל בוסטון התעוררה ורצה לניצחון. ג'יילן בראון קלע 27 משלו וסיים גם עם 8 ו-8 בריבאונדים ואסיסטים, ודריק וייט קלע 21. טייריס מקסי הוביל את פילי עם 33 נקודות ו-וי ג'יי אג'קום קלע 23.

הצהרת כוונות של הוולבס, שטיפסו למקום הרביעי במערב ועלו למאזן עונתי 1:3 מול יריבה שהם עשויים לפגוש בפלייאוף. אנתוני אדוארדס קלע 21 נקודות, ג'ייד מקדניאלס הוסיף 20 ובונז היילנד תרם 18 ב-16 דקות משחק. כל אלו הספיקו מול עוד התעלות של ניקולה יוקיץ': 35 נקודות, 13 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. ג'מאל מארי קלע 25, אבל הנאגטס הפסידו 4 מ-6 המשחקים שלהם מאז החזרה מהאולסטאר.

ניצחון חוץ שישי ברציפות לקבוצה עם המאזן הטוב בליגה, הרבה בזכות מחצית שנייה דומיננטית של 35:56. קייד קנינגהאם קלע 29 נקודות וחילק 11 אסיסטים, טוביאס האריס הוותיק הוסיף 23 נקודות והפיסטונס גם עם 8 ניצחונות מ-9 המשחקים האחרונים. ג'יילן דורן עזר לשניים הנ"ל עם 16 נקודות ו-10 ריבאונדים. פאולו באנקרו העמיד שורה סטטיסטית טריקית בצד המפסיד: 24 נקודות, 11 ריבאונדים, אבל גם 9 איבודים. טריסטן דה סילבה קלע 19 ודזמונד ביין 17. המג'יק קלעו ב-30 אחוז מהשדה במחצית שנייה קטסטרופלית.

ניו יורק ניקס (22:39) - סן אנטוניו (17:43) 89:114

הרצף הכי ארוך בליגה נקטע בתפוח הגדול. סן אנטוניו הגיעה לניו יורק אחרי 11 ניצחונות רצופים, אבל מיקל ברידג'ס וג'יילן ברונסון "השאירו את הנקודות" בגארדן. הפתיחה של הספרס דווקא הייתה טובה והם הוליכו 7:19 באמצע הרבע הראשון, אבל הניקס חזרו מהר, עלו ליתרון ובהמשך ברחו - כולל רבע אחרון של 20:34. ברידג'ס קלע 25 ותרם גם 5 חטיפות, וברונסון התוסס סיים עם 24 נקודות. קארל אנתוני טאונס הפך לאופציה משנית בהתקפה (רק 9 זריקות) וסיים עם 12 נקודות ו-14 ריבאונדים. מנגד, ויקטור וומבניאמה סגר ערב של 25 נקודות, 13 ריבאונדים ו-4 חסימות, אבל גם 7 איבודים. דווין ואסל קלע 18.

שיי ג'ילג'ס אלכסנדר קלע 30 נקודות, צ'ט הולמגרן הוסיף 19 והת'אנדר השיגו עוד ניצחון חשוב במסגרת המאבק על השגת ביתיות בפלייאוף. SGA שחזר לאחרונה מפציעה שהשביתה אותו ל-9 משחקים, כבר עם 59 משחקי חוץ רצופים של 20 נקודות ומעלה - הרצף הארוך בהיסטוריה. קיילב מרטין קלע 18 עבור המאבס, שוב חסרו את קופר פלאג הפצוע.

אינדיאנה (46:15) - ממפיס (36:23) 106:125

באוקטובר ממפיס ניצחה את אינדיאנה 103:128 והלילה היא השלימה סוויפ עונתי עם תוצאה דומה. שישה גריזליס קלעו בין 10 ל-19 נקודות, כשטיילור הנדריקס מוביל עם 19 וג'יילן וולס מוסיף 18. ג'רייס ווקר סיים עם 21 אצל הפייסרס ומיקה פורטר קלע 18.

ל.א. קליפרס (31:28) - ניו אורלינס (43:19) 117:137

הקליפרס חזרו לנצח אחרי שלושה הפסדים רצופים, הפליקנס חזרו להפסיד אחרי ארבעה ניצחונות רצופים. קוואי לאונרד הוביל את המנצחת עם 23 נקודות וג'ורדן מילר תרם 19. בניו אורלינס ג'רמייה פירס צלף 28. זאיון וויליאמסון נעדר בגלל פציעה וכך נקטע רצף המשחקים (בהם שותף) הכי ארוך בקריירה שלו: 35.