הסל המשוגע של דונצ'יץ' לא משתיק את "הרעש" סביב הלייקרס

לוס אנג'לס לייקרס רשמה הלילה (בין ראשון לשני) ניצחון שני ברציפות, כשהביסה 104:128 את סקרמנטו, אבל לא שקט בקבוצה, שבמאזן 3:3 מאז האולסטאר. במהלך המשחק מול גולדן סטייט נראה המאמן ג'יי-ג'יי רדיק מתעמת עם לוקה דונצ'יץ', שנראה עצבני בזמן שירד לספסל.

הלייקרס רשמו ניצחון שני רצוף, אחרי שלפני כן גברו על גולדן סטייט, אבל הניצחונות מול הקבוצות החלשות והחסרות הגיעו אחרי שלושה הפסדים רצופים, ולמעשה כל הניצחונות האחרונים של הלייקרס הגיעו מול יריבות חלשות ופצועות (הקינגס, הווריירס והמאבס) לעומת הפסדים לפיניקס, אורלנדו, בוסטון, סן אנטוניו ואוקלהומה סיטי.

עם זאת, לוקה דונצ'יץ' כן מפגין יכולת קליעה נהדרת, כשהלילה סיפק עוד סל לפנתיאון, אחרי שנפל על הפרקט, התרומם - והצליח לקלוע שלשה נהדרת מזווית קשה.

כשנשאל על כך, המאמן ג'יי-ג'יי רדיק מצא את המילה המושלמת לתאר את דונצ'יץ': "נועז" (Daring). "המאמן קיי (מייק ששבסקי) תמיד היה משתמש במילה 'נועז'", התייחס למאמנו לשעבר בדיוק. "יש תעוזה במשחק של לוקה. זו אחת הסיבות הרבות שהופכות אותו לשחקן כל כך מיוחד".

רדיק מתרגל לחיים תחת אור הזרקורים והציפיות הענקיות בעיר המלאכים. "שוב, העולם פשוט מוותר עלינו בפעם ה-19 (אחרי הפסדים בהפרש דו-ספרתי העונה)", אמר המאמן רדיק. "זה פשוט חלק מהטבע של המחזור הזה ושל החבר'ה שלנו. ... החבר'ה שלנו התאוששו והגיבו היטב לאורך כל העונה. אנחנו בשוויון במאזן עם המקום החמישי (עם דנבר במערב) ומרחק כמה משחקים בודדים מהמקום השלישי, כשחלק גדול מהקבוצות האלה שעומדות לבוא נמצאות ממש שם איתנו. אז, אנחנו פשוט הולכים להמשיך להילחם". גם לוקה הודה בסיום: "צריך להמשיך, משחק אחרי משחק. יש הרבה רעש מבחוץ, אבל אסור לנו לתת לזה את תשומת הלב שלנו".

במקביל לקשיים הקבוצתיים, הדיון סביב תפקידו של דיאנדרה אייטון בלייקרס שוב עלה לכותרות. גם היום הועלה ברשת סרטון שבו לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' נראים מתוסכלים מאייטון.

אייטון עצמו יצא לאחרונה נגד ההשוואות שלו מול קלינט קפלה והצהיר כי הוא רואה את משחקו כיותר "ורסטילי" לעומתק קאפלה, שרק לוקח ריבאונדר וחוסם. הדברים לא מצאו חן בעיני אגדת הלייקרס, שאקיל אוניל, שירה לכל עבר.

"הוא לא קלינט קאפלה כי קלינט קאפלה משחק חזק בכל משחק", אמר שאקיל בתוכנית 'NBA on ESPN'. "אתה רול פלייר. אתה לא יכול להיות באותה קבוצה עם לברון ולוקה ולחשוב שתקבל זריקות".

שאקיל המשיך: "אם פשוט תסתום את הפה ותעשה את העבודה שלך - חסימות, ריבאונדים ותרוץ על המגרש - תקבל סלים קלים. הבעיה שלי איתו היא שהוא לא משחק חזק כל הזמן, הוא לא עקבי. אני לא רוצה לשמוע תירוצים. הוא המפתח שלהם להגיע לשלב הבא".