מבצע "שאגת הארי" שיצא לדרך אתמול (שבת) תפס את שחקני נבחרת ישראל בכדורסל בקפריסין אחרי הניצחון במשחק הראשון מבין שניים נגד הנבחרת הצנועה מהאי השכן, ולפני המשחק השני שייערך הערב (19:00) בלימאסול.
עם התחלת המבצע התקשו השחקנים ואנשי הצוות להסתיר את דאגתם למשפחותיהם בארץ, ושמרו איתם על קשר רציף, כשמלבד הדאגה על המחשבה כיצד יחזרו לארץ לאחר המשחק הערב, קיים חשש אמיתי לשלום יקיריהם.
"לא יודע כמה זה היה בהפתעה, כמו כל עם ישראל, היינו במתח בחודש האחרון, ידענו שזה יכול לפרוץ בכל רגע. הרבה חבר'ה פה עם נשים וילדים, אז מן הסתם הדאגה ישר עלתה. מקווים שזה יעבור במהרה ונוכל לחזור בשקט", סיפר בראיון לוואלה ספורט חואקין שוכמן, שהשאיר בבית את אשתו ובנו.
"זה היה באוויר כבר תקופה ארוכה, זה ישב בראש, יש הבנה שבסוף יוצאים לייצג את נבחרת ישראל, זה משהו גדול מכולנו, לא רצינו להגיע לסיטואציה הזאת", סיפר שחקנה של מכבי רעננה על הימים שלפני היציאה, "שחלילה ניתקע פה ולהשאיר את המשפחות שלנו בישראל ואנחנו פה. בסוף יש דברים שלא תלויים בנו, יצאנו בתקווה מלאה שהכל יהיה בסדר ונחזור בשלום ובזמן. לצערי זה לא קרה, זאת הסיטואציה מקווים שזה יחלוף כמה שיותר מהר".
אם עוד לפני המשחק הראשון, אווירת המלחמה ששררה במדינה השפיעה על השחקנים, שבשבילם לייצג את המדינה זה תמיד משהו מיוחד, כעת הסיטואציה הופכת למרגשת עוד יותר. "יצא לי לייצג את הנבחרת בזמן מלחמות ומבצעים כששיחקתי בנבחרת של 3 על 3, מבחינתנו זו השליחות שלנו. זה הצבא שלנו וזה הדרך לייצג ולהראות את העם שלנו ואת הישראליות, זה הדרך שלנו לתת חזרה. בימים כאלה זה עוד יותר מעצים את התחושה. מקווים שמחר לעלות ולהביא הרבה כבוד למדינה, לתת קצת אתנחתא לאנשים בארץ, שעתיים של משחק כיף ומהנה".
שוכמן חזר לנבחרת ישראל אחרי כמעט שמונה שנים. הוא היה חלק מהנבחרת של עודד קטש בתחילת ימי החלונות של פיב"א, כשהצטיין במדי גלבוע/גליל. לאחר מכן במשך שנים התנדנד בין להיות חלק מה-24, אך לא הגיע לסגל הסופי, ובשנים האחרונות שיחק בנבחרת 3 על 3. לפני מספר שבועות קיבל זימון מחודש מאריאל בית הלחמי, שתחתיו פרח בגלבוע.
"מבחינתי נבחרת ישראל תמיד נמצאת שם גם כשהחלטתי לרדת לליגה השנייה, עשיתי את זה כדי לעלות עם רעננה. נבחרת ישראל תמיד הייתה מטרה ריאלית, תמיד רציתי לחזור, ברגע שקיבלתי את הזימון מאריאל, ומהנבחרת, זה מרגש. אמרתי שתמיד נבחרת ישראל זה מתנה וזכות אמיתית, אני מאוד שמח שאחרי הרבה שנים שלא הייתי חלק מהסגל לחזור ולהיות פה חלק מהנבחרת הזאת. זה משהו גדול".
אתם פוגשים נבחרת נחותה הערב, עם כל מה שקורה בארץ, איך אפשר להתמקד בכדורסל?
"אנחנו נעים מהבוקר בין כדורסל לסיטואציה בארץ, כל הזמן מתעדכנים. רוב השחקנים והצוות עם משפחות וילדים בישראל. אנחנו מתעדכנים מדי רגע. עם זאת אנחנו הצלחנו לעשות וידאו ולעשות אימון, להתמקד גם במשחק. לא נסתיר את הדאגה שהיא קיימת בכל דקה ביום. כמו שאנחנו יודעים לעשות את ההפרדה, נעלה למשחק ונשים את הדברים האלה בצד, נעשה משחק כדורסל טוב כדי שאנשים יהנו לרגע ויעשו הפוגה. להשיג את הניצחון שבשבילו הגענו לפה".