אנטוניו בלייקני, שחקנה של הפועל תל אביב, הוא הדמות המרכזית בפרשת הימורים ענקית המטלטלת את ה-NBA. על פי תחקיר של העיתונאי פבלו טורה בתוכניתו "Pablo Torre Finds Out", בלייקני מזוהה כ"שותף לדבר עבירה מס' 1" (Co-Conspirator 1) בכתב האישום הפדרלי המטפל בפרשה.
בלייקני, שחקן שיקגו בולס לשעבר, מוגדר בתביעה כדמות שקישרה בין טרי רוזייר, גארד מיאמי היט המואשם בזיוף פציעה להטיית משחק, לבין רשת מהמרים. "שותף לדבר עבירה מס' 1" מתואר כגורם שהפיק רווחים כספיים על בסיס מידע פנים, כאשר תחקיר טורה מציג ראיות לתשלומים ותיעודים של בלייקני חוגג זכיות עם המהמרים המעורבים.
טורה אמר בתוכניתו כי המהמרים שניסו להטות משחקים (game fixers) השתמשו בבלייקני ובחבריו לקבוצה שאותם גייס, כדי לבדוק האם מזימת ההימורים שלהם תעבוד כשהוא שיחק עבור ג'יאנגסו דרגונס, לפני שניסו זאת על ליגות ושחקנים בארה"ב.
המודל הסיני: 200,000 דולר במזומן
החשדות נגד בלייקני חורגים מעבר ל-NBA. על פי האישומים, בלייקני קיבל 200,000 דולר במזומן כדמי תיווך ותמורה עבור הטיית משחקים ("point-shaving") במהלך התקופה שבה שיחק בליגה הסינית ב-2022-2023. מנגנון זה, כאמור, לפי התביעה, שימש כמודל עבור הטיית משחקים בליגות בארה"ב.
בלייקני, המשחק כעת בהפועל תל אביב, סירב להגיב לדיווחים. אם יורשע בעבירות של הונאה, הוא צפוי לעונש כבד של עד 20 שנות מאסר בפועל. טרי רוז'יר והחשודים הנוספים צפויים להתייצב בבית המשפט ב-3 במרץ.
גורמים בהפועל תל אביב טענו שלמיטב ידיעתם בלייקני לא צפוי לעמוד למשפט, על אף כתב האישום, ושהעניינים מטופלים מול הרשויות בארה"ב.
בעבר דווח כי במהלך עונות 2022/23 ו-2023/24 בליגת הסינית, בלייקני קשר קשר עם גורמים נוספים, ובמסגרת זאת הוסכם שישולמו לו תשלומים בתמורה להשפעה על תוצאות משחקים - בין היתר באמצעות יכולת חלשה בכוונה, היעדרות ממשחקים ו/או יציאה מהמשחק. בנוסף נטען כי הוא גייס שחקני כדורסל אמריקאים נוספים בליגה הסינית להצטרף למהלך, תמורת תשלומים, וכן בקבלת ומסירת מידע שאינו פומבי על מצב בריאות וסטטוס משחק של שחקנים.
עוד נטען כי לאחר "הצלחה" של החלק שנגע לליגה הסינית, הקשר התרחב גם לעונת המכללות 2023/24: גורמים נוספים איתרו וגייסו שחקני מכללות, והציעו להם תשלומים - בדרך כלל בין 10,000 ל-20,000 דולר בתמורה להשפעה על מהלך משחקים ולמסירת מידע שאינו פומבי על מצב שחקני הקבוצה. לפי המסמך, בלייקני שימש גם כמי שסייע לשכנע שחקני מכללות להצטרף, בכך שהבהיר להם שהתשלומים אכן יועברו בפועל.