כאוס בפורטו ריקו: ליאו מסי הופל לקרקע על ידי אוהד

ליאו מסי סיפק הלילה (חמישי) את רגע השיא לו ציפו אלפי האוהדים באצטדיון חואן רמון לוברייל בפורטו ריקו, כשכבש פנדל בדרך לניצחון 1:2 של אינטר מיאמי על המועדון האקוודורי אינדפנדיינטה דל ואלה. אך המשחק, שהתקיים כחלק מסגירת חוב של סבב משחקי הידידות של הקבוצה האמריקאית, ייזכר בעיקר בשל האירועים המבישים בדקות הסיום.

דקות ספורות לפני שריקת הסיום, החל כאוס מוחלט כאשר מספר אוהדים הצליחו לפרוץ את מעגלי האבטחה ולחדור לכר הדשא. במקרה אחד ומבהיל במיוחד, אוהד שרץ לעבר מסי הופל על ידי מאבטח בדיוק בנקודה בה עמד הכוכב, מה שגרם למסי לאבד את שיווי משקלו ולהיזרק לקרקע.

מסי קם במהירות ונראה שלא נפגע, אך האירוע לא הרתיע אוהדים נוספים, רובם ילדים, שניסו להגיע אליו כדי לזכות בתמונת סלפי בזמן שהמשטרה המקומית ואנשי האבטחה ניסו לפנות את המגרש. שני אוהדים אף הצליחו להגיע אליו ולהצטלם רגע לפני שלווה החוצה בחסות כוחות הביטחון.

המשחק המקורי היה אמור להיערך ב-13 בפברואר, אך נדחה ברגע האחרון בשל פציעה בשריר הירך האחורי ממנה סבל מסי במהלך קדם העונה. למרות שאינטר מיאמי כבר החלה את עונת ה-MLS הרשמית שלה (ואף הפסידה בשבת האחרונה 3:0 ל-LAFC), המועדון והשחקן התעקשו לכבד את המחויבות לאוהדים בפורטו ריקו ולהשלים את המשחק.

"רצינו לשלוח הודעה לאנשים בפורטו ריקו", אמר מסי בסרטון שפרסם לפני הדחייה המקורית. "סבלתי ממתיחה בשריר באקוודור ולכן הוחלט להשהות את המשחק, אבל קיווינו לתכנת אותו מחדש כדי שנוכל להיפגש. תודה על כל האהבה שאתם תמיד נותנים".

המאמן חאבייר מסצ'ראנו בחר לעלות בהרכב משני בחלקו הראשון של המשחק כדי לתת דקות לשחקנים שלא שותפו בליגה, כולל לואיס סוארס שפתח ב-11. סנטי מוראלס העלה את מיאמי ליתרון בדקה ה-16 מבישול של סוארס, אך האקוודורים השוו דקה אחת בלבד לאחר מכן.

מסי עלה מהספסל בתחילת המחצית השנייה לקול תשואות אדירות. בדקה ה-70, לאחר שסוארס סחט פנדל בעקבות נגיעת יד ברחבה, ניגש הפרעוש לנקודה הלבנה ושלח כדור מדויק לפינה הימנית העליונה כדי לקבוע את תוצאת המשחק. מיאמי תחזור כעת לארצות הברית כדי להתכונן לדרבי מול אורלנדו סיטי שייערך ביום ראשון.