אלייז'ה בריאנט שוב פרע שטרות: "איתו העתיד בצמרת היורוליג מובטח"

אחרי חמישה הפסדי יורוליג רצופים, הצליחה אמש (חמישי) הפועל תל אביב לעצור את המפולת שלה כשהשיגה ניצחון משמעותי בבית, 86:92 על מילאנו ועלתה למקום החמישי בטבלת המפעל.

האדומים, שלא ניצחו בהיכל מנורה ביורוליג מאז תחילת חודש ינואר, התנפלו על מילאנו בפתיחה, ברחו ליתרון דו ספרתי מוקדם, ונראו בשליטה מוחלטת על המשחק, אלא שריצה מרשימה של האורחים בסיום הרבע השני הורידה את הפער ל-2 בלבד במחצית. בתחילת המחצית השנייה מילאנו אף עלתה ליתרון, אלא שהפועל התעשתה, הלכה לדן אוטורו והצליחה להחזיר לעצמה את היתרון, עליו הפעם ידעה לשמור ברגעי ההכרעה בזכות התעלות של אלייז'ה בריאנט.

"זה ניצחון אחד, זה כיף לנצח, אבל יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות מהשלב הזה", אמר בריאנט שקלע 25 נקודות בסיום, "יש לנו הרבה איפה להשתפר, אני שמח עם הניצחון, אני תמיד ביקורתי עם עצמי אם אנחנו מנצחים או מפסידים".

קולין מלקולם שזכה לשבחים רבים מהצוות המקצועי הוסיף: "היו הרבה משחקים העונה שידענו איך לסיים אותם, היינו לפני המשחק הזה ברגע לא טוב. אלייז'ה היה שחקן המפתח שלנו עם כמה סלים גדולים, ידענו גם לקחת את הריבאונד ברגעי המפתח".

בהפועל הגיעו למשחק עם הרבה מאוד לחץ. הם ידעו את המשמעות של ההתמודדות, והפעם ידעו לסגור את המשחק, כשבקבוצה מפרגנים מאוד לבריאנט שלא שיחק ברצף ההפסדים האחרון. "כל משחק ביורוליג צריך לנצח, לא משנה הטבלה, אם הפסדת 5 משחקים ברציפות, או ניצחת 10 ברציפות. לא היה יותר לחץ ממשחקים אחרים, עשיתי מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה לנצח. כל שחקן פה שחסר הוא משמעותי, כי כל שחקן מביא הרבה למגרש, אם אנחנו חסרים שחקן זה דבר משמעותי", אמר מלקולם.

גורם נוסף במועדון הוסיף על בריאנט: "הוא לא סתם היה השחקן שהצבענו עליו בקיץ כמי שיקח את הקבוצה קדימה. יש לו חוזה לעוד כמה שנים, ואם הוא ימשיך להיראות כמו שהוא נראה העונה, העתיד של הפועל תל אביב בצמרת היורוליג מובטח".

ים מדר ובר טימור שלא שותפו אמש הצטרפו הבוקר לנבחרת ישראל בקפריסין לקראת המשחק במוקדמות גביע העולם הערב (21:00) בלימאסול. השניים חברו לעוז בלייזר וגיא פלטין שכבר באי השכן, ואחרי המשחק הם יחזרו ארצה לקראת משחק ההשלמה נגד פריז ביום שלישי הקרוב.

קסלר אדוארדס, שחקן החיזוק החדש, שותף אמש לפחות מדקה ואילו ליוואי רנדולף לא התלבש. השניים לא יוכלו לשחק נגד פריז, משחק דחוי מלפני חודש וחצי, בגלל חוקי היורוליג, ומשחק הבכורה של רנדולף צפוי להיות בדרבי התל אביבי ביורוליג בחמישי הבא.

סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן