ליאו מסי חזר לאחד הרגעים הכואבים בקריירה שלו והפתיע בווידוי כן במיוחד. בראיון לפודקאסט "Miro de Atrás", בהנחיית שוער העבר נאוול גוסמן, התייחס כוכב אינטר מיאמי לפנדל שהחמיץ מול איסלנד במשחק הפתיחה של ארגנטינה במונדיאל רוסיה 2018, והודה: "פחדתי".
"כשהלכתי לבעוט, רציתי לפתוח את הרגל ובעטתי לידיים של השוער. רציתי למות. לא שחררתי עד הסוף את הרגל", סיפר מסי. לדבריו, הוא דווקא הגיע מוכן לרגע: "עד עשרה ימים לפני המשחק תרגלתי פנדלים. בעטתי מאות פעמים לסרחיו רומרו באימונים ברוסיה. הייתי אומר לו: 'תעמוד, זה הולך לשם'. כולן הלכו לחיבורים".
אלא שברגע האמת, מול איסלנד, משהו השתבש. הפנדל נעצר, והמשחק הסתיים ב-1:1 - תוצאה שסימנה פתיחה מתסכלת לטורניר עבור האלביסלסטה.
אותו מונדיאל זכור כאחד המורכבים עבור ארגנטינה: אחרי התיקו מול איסלנד הגיעה תבוסה 3:0 לקרואטיה, ובהמשך ניצחון דרמטי 1:2 על ניגריה משער זכור של מרקוס רוחו שהעלה את הנבחרת לשמינית הגמר. שם נעצרה עם הפסד 4:3 לצרפת, לימים אלופת העולם.
מעבר לווידוי על הפנדל, מסי גם שיתף בתחושותיו לקראת שלבי הסיום של הקריירה: "היום אני מרשה לעצמי ליהנות הרבה יותר. בעבר היית זוכה בתואר וכבר במשחק הבא חשבתי שצריך לנצח שוב. לא נתתי את הערך האמיתי לכל הישג. יש דברים שלא באמת עצרתי ליהנות מהם".