מכבי תל אביב לא עוצרת. הצהובים חגגו הערב (חמישי) ניצחון תשיעי ברציפות בכל המסגרות ורביעי ברציפות ביורוליג - כולם הושגו במהלך פברואר - והפעם 86:91 מרשים על מונאקו בחוץ.
תוצאות אמש ביורוליג, ובעיקר הניצחונות של הכוכב האדום בלגרד וז'לגיריס קובנה, הבהירו לעודד קטש ושחקניו שהם פשוט חייבים לנצח אם ברצונם לשמור את חלום הפלייאין בחיים, וזה בדיוק מה שהם עשו. כעת הם עומדים על מאזן 15:14 - שני משחקים פחות ממונאקו - ובשבוע הבא מחכה להם הדרבי הגדול. יהיה חם.
האורחת סיפקה רבע ראשון נפלא בניצוחם של לוני ווקר ומרסיו סנטוס וברחה ליתרון בן 13 נקודות. אלפה דיאלו החזיר את הצרפתים עם פתיחת הרבע השני, אלא שאז העביר ג'יילן הורד המצוין הילוך ודאג להעניק לעודד קטש מרווח ביטחון מחודש עם הירידה לחדרי ההלבשה. ג'רון בלוסומגיים החזיר את מונאקו לעניינים ברבע השלישי, במהלכו נפצע ג'ימי קלארק, ובמאני טיים לקחו ווקר ורומן סורקין פיקוד ועזר לסגור עניין, בדרך לניצחון יוקרתי וחשוב.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 18 (3 מ-9 ל-3) ו-5 אסיסטים, ג'יילן הורד 15 (7 מ-8 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, רומן סורקין 15 (3 מ-4 ל-3), אושיי בריסט 12 ו-6 ריבאונדים, מרסיו סנטוס 7, תמיר בלאט 6 ו-6 אסיסטים, ג'ף דאוטין 5, ג'ימי קלארק 4, 5 אסיסטים ו-5 איבודים, גור לביא 4, ג'ון דיברתולומאו 3, זאק הנקינס 2. וויל ריימן שותף (10 דקות) ולא קלע.
בלטו במונאקו: ג'רון בלוסומגיים 25 (10 מ-10 מהעונשין) ו-7 ריבאונדים, אלפה דיאלו 19, אלי אוקובו 10 (1 מ-7 ל-3), מתיו שטראזל 10, מייק ג'יימס 9 (0 מ-5 ל-3) ו-6 אסיסטים.
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי תל אביב פתחה עם ג'ימי קלארק, לוני ווקר, וויל ריימן, רומן סורקין וג'יילן הורד. ווקר צלף שלשה וקבע 2:5, סורקין הוסיף אחת משלו בדרך ל-6:10. נמניה נדוביץ' הפך ל-10:11, מרסיו סנטוס מיד ענה בשלשה אך תמיר בלאט וגור לביא עלו נהדר מהספסל, יצאו לריצת 0:11 וקבעו יתרון שיא של 11:21. ווקר צלף על הבאזר, ובתום רבע ראשון טוב מאוד של הצהובים זה 17:30.
רבע 2:
עבירה טכנית של קטש אפשרה לאלפה דיאלו להשלים ריצת 0:9 (כולל דאנק ענק) ולצמק ל-30:26, כשסורקין ירד לספסל עם עבירה שלישית. אלי אוקובו הוריד ל-31:28, ג'ון דיברתולומאו ענה בשלשה, הורד הטביע יפה והשיב את הצהובים ל-32:38. דיאלו וקלארק החליפו שלשה בשלשה, הורד המצוין דהר לסל ועבירה וקבע 36:46. בלאט צלף שלשה חשובה, ובתום המחצית הראשונה זה 40:49 למכבי תל אביב, עם 13 נקודות של הורד (6 מ-6 מהשדה), 8 של ווקר ו-7 של סנטוס. דיאלו סיים עם 15 מנגד.
רבע 3:
הצרפתים פתחו את הרבע השלישי עם ריצת 2:8 ומתיו שטראזל צימק ל-51:48. ווקר עצר את המומנטום עם חמש נקודות רצופות, הורד הגדיל ל-48:56, אך ג'רון בלוסומגיים סייע בריצת 0:9 שצימקה ל-58:57 בלבד. קלארק נפצע ברגלו, נזקק לטיפול ממושך על הפרקט ואז צלע לחדרי ההלבשה. בריסט צלף שלשה חשובה, סורקין הוסיף דאנק יפה בדרך ל-62:66, ובתום הרבע השלישי זה 63:68 למכבי תל אביב.
רבע 4:
בלוסומגיים המשיך להצטיין, אלי אוקובו ניצל איבוד של בלאט כדי להקטין ל-70:69, ואז צלף שלשה גדולה בדרך ל-72:72. קטש שלף מהספסל את ג'ף דאוטין לראשונה הערב 7 דקות לסיום, טרי טארפיי השלים מהפך וקבע 75:76, ו-ווקר השיב את האורחת ל-78:83, 3:30 דקות לבאזר. סורקין קלע שלשה ענקית בדרך ל-80:86, דאוטין הוסיף סל חשוב משלו וקבע 82:88, דקה לסיום. אותו דאוטין נשלח לקו ביתרון 86:89, 6.4 שניות לבאזר, קלע פעמיים וסגר עניין. זה נגמר ב-86:91 גדול למכבי תל אביב.