עם רצף של שמונה ניצחונות רצופים, כולם בחודש פברואר, מתוכם שלושה ביורוליג, תתארח הערב (חמישי, 20:30) מכבי תל אביב בסאל גאסון מדצין שבמונאקו אצל הקבוצה המקומית. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום ה-13 בטבלת היורוליג עם 13 ניצחונות ו-15 הפסדים, בעוד מונאקו במקום התשיעי עם 16 ניצחונות ו-12 הפסדים.
תוצאות אמש ביורוליג, ובעיקר הניצחונות של הכוכב האדום בלגרד וז'לגיריס קובנה, הרחיקו את הקבוצות שהצהובים שואפים לעקוף כדי להיכנס לפלייאין למרחק של שלושה וחצי ניצחונות. התוצאות הללו, למרות לוח המשחקים היחסית סביר שנותר למכבי, מעלות את החשיבות של המשחק נגד מונאקו, שאמנם איבדה גובה לאחרונה ביורוליג ונמצאת במצב כלכלי לא טוב, אבל הצליחה לבלום את הקריסה בתקופה האחרונה.
הצהובים נחתו אתמול בשעות אחר הצהריים המאוחרות בניס, והיום יקיימו את האימון המסכם באולם בו ייערך המשחק. מכבי תקבל בחזרה את לוני ווקר, לראשונה ביורוליג מאז תחילת ינואר, כשגם ג'ף דאוטין שמיעט לשחק לאחרונה באירופה יחזור לרוטציה אחרי ההופעה הטובה שלו בגביע המדינה. מנגד איפה לונדברג הפצוע ייעדר, כשטי ג'יי ליף גמר את העונה. עמית עבו שהצטרף לקבוצה והחל להתאמן, לא אמור עדיין להיכנס לרוטציה.
"מונאקו קבוצה טובה" , קבע אושיי בריסט. "מתרגשים לחזור ולשחק ביורוליג. כיף שיש פנים חדשות שמצטרפות לקבוצה. אנחנו מקבלי פנים לכל מי שמגיע. ברור שאנחנו נוסעים לשם כדי לצאת עם הניצחון, לא משנה מה יקרה. אנחנו יודעים שהם קבוצה קשוחה אבל אנחנו נבוא לצאת עם ניצחון לא משנה מה. אני עובד קשה ומתקדם ממשחק למשחק. אני מרגיש מאוד בטוח בעצמי. שמחים שלוני חזר אלינו, המנהיג של הקבוצה שוב איתנו וזה כיף".
מלבד החתמתו של עבו, הצהובים לא צירפו שחקן זר עם תום מועד ההעברות ביורוליג. במכבי בחנו את שוק השחקנים בשבועיים האחרונים, אך לא זיהו הזדמנות בעמדות אותן רצו לחזק.
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן