דטרויט גברה על הת'אנדר הפצועים, ערב גדול לוומבי, שנגון ויוקיץ'

דטרויט ואוקלהומה סיטי נפגשו הלילה (בין רביעי לחמישי) במפגש בין מובילות המזרח והמערב, וחובבי הליגה מקווים שאם זה אכן יהיה גמר, שלפחות ייראה אחרת - אחרי שהת'אנדר נאלצו לשחק בלי ששת (!) הקלעים המובילים שלהם.

משחקי הלילה:
דנבר (22:37) - בוסטון (20:38) 84:103
מילווקי (31:26) - קליבלנד (23:37) 116:118
יוסטון (21:36) - סקרמנטו (47:13) 97:128
ממפיס (36:21) - גולדן סטייט (28:31) 133:112
טורונטו (25:34) - סן אנטוניו (16:42) 110:107
דטרויט (14:43) - אוקלהומה סיטי (15:45) 116:124

במה שעשוי להיות "קדימון" לגמר ה-NBA, מוליכת המזרח מדטרויט גברה על מוליכת המערב, אך הת'אנדר הופיעו כצל של עצמם. אוקלהומה חסרה את חמשת הקלעים המובילים שלה - שיי גילג'ס-אלכסנדר, ג'יילן וויליאמס, איי ג'יי מיטשל, צ'ט הולמגרן ואיזאיה הרטנשטיין. בנוסף, אייזיאה ג'ו וברנדן קרלסן יצאו במחצית בגלל כאבים. למרות זאת, הקבוצה של מארק דייגנולט הראתה קשיחות מדהימה והובילה ברבע הראשון, עד שדטרויט השתלטה על המשחק ברבע השני (18:36). קייד קנינגהאם (29 נקודות ו-13 אסיסטים) וג'יילן דורן (29 נקודות ו-15 ריבאונדים) היו גדולים על המחליפים של OKC. הגיבור הבלתי מעורער של הת'אנדר היה ג'יילין וויליאמס, שקלע שיא קריירה של 30 נקודות והשאיר את קבוצתו במשחק עד דקות הסיום. "הרוח נשבה בפנינו הלילה", הודה דייגנולט, "אבל החבר'ה נתנו מאמץ אדיר". דטרויט שיפרה את מאזנה ל-14:43 ושומרת על המאזן בטוב בליגה.

ניקולה יוקיץ' עבר ערב קליעה לא פשוט, אך עדיין סיים עם 30 נקודות ו-12 ריבאונדים כדי להוביל את דנבר לניצחון יוקרתי על בוסטון. הנאגטס נאלצו להסתדר רוב הערב ללא ג'מאל מארי, שעזב את הפרקט לאחר פחות מ-8 דקות בשל מחלה. יוקיץ' התקשה מחוץ לקשת (4 מ-13) ומהשדה (11 מ-28), אך התעלה ברבע השלישי עם ריצת 0:11 שנתנה למארחת יתרון דו-ספרתי ממנו הסלטיקס לא חזרו. עבור בוסטון, שסיימה מסע חוץ במערב במאזן 1:3, בלט ג'יילן בראון שחזר מפציעה עם 23 נקודות. דריק ווייט קלע 20 נקודות (18 מתוכן ברבע השני). המשחק עמד בסימן פרידה ממאמן העבר המיתולוגי של דנבר, דאג מו, שהלך לעולמו לאחרונה בגיל 87, כשסרטון מחווה מרגש הוקרן לכבודו. הניצחון משאיר את דנבר צמודה ליוסטון במאבק על המקום השלישי במערב.

הספרס רשמו את ניצחונם העשירי ברציפות, שיא עונתי עבורם, למרות ערב התקפי חלש של ויקטור וומבניאמה. הכוכב הצרפתי קלע רק 12 נקודות ב-3 מ-12 מהשדה, אך סיפק הגנה יעילה עם 5 חסימות, כולל אחת קריטית על יאקוב פולטל בדקה האחרונה. דווין ואסל הוליך את הקלעים עם 21 נקודות, ודיארון פוקס הוסיף 20. טורונטו כבר הובילה בבטחה בסוף הרבע השלישי לאחר ריצת 9:21, אך סן אנטוניו חזרה לעניינים ברבע האחרון בזמן שהרפטורס החטיאו שמונה זריקות רצופות. ברנדון אינגרם, שבלט בטורונטו עם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, קיבל הזדמנות להשוות את המשחק בשנייה האחרונה, אך החטיא שלשה כשמנגד וומבניאמה קלט את הריבאונד המכריע. הניצחון מבסס את מעמדה של סן אנטוניו כקבוצה החמה בליגה כרגע, בעוד טורונטו רושמת הפסד ביתי שלישי ברציפות.

במפגש בין שתי קבוצות פצועות וחבולות, הווריירס לא התקשו להביס את ממפיס בחוץ. ללא סטף קרי, דריימונד גרין וג'ימי באטלר, גולדן סטייט הציגה משחק קבוצתי כאשר שמונה מתוך תשעה שחקנים ששותפו קלעו בדאבל-פיגרס. ויל ריצ'רד הוליך עם 21 נקודות, בעוד ברנדין פודז'מסקי וגארי פייטון השני הוסיפו 19 כל אחד. מנגד, הגריזליס הופיעו ללא ג'ה מוראנט וזאק אידיי, וספגו ריצת 29:8 קטלנית ברבע השני שסגרה את הסיפור מוקדם. ג'י.ג'י ג'קסון קלע 24 לממפיס, אך זה לא מנע הפסד 12 ב-15 המשחקים האחרונים של הקבוצה הדועכת. עבור גולדן סטייט, מדובר בניצחון חשוב במאבקי המיקום במערב (מקום 8), בעוד ממפיס מוצאת את עצמה בשוויון על המקום ה-12 המאכזב.

הרוקטס רשמו את ניצחונם המוחץ ביותר העונה בתצוגת תכלית של אלפרן שנגון וריד שפרד. שפרד צלף שיא קריירה של שבע שלשות (28 נקודות), בעוד שנגון רשם טריפל-דאבל מרשים של 26 נקודות, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. יוסטון שלטה מהפתיחה וירדה למחצית ביתרון 50:77, לאחר שצלפה 8 מ-12 מהשלוש ברבע השני. בסקרמנטו, ראסל ווסטברוק פתח בסערה עם 17 נקודות ברבע הראשון (22 בסך הכל), אך שאר הקבוצה קפאה. דמאר דרוזן הוסיף 15 נקודות ועלה למקום ה-20 בטבלת קלעי כל הזמנים על חשבון פול פירס, אך הקינגס איבדו את קיגן מארי לפציעה בקרסול כבר ברבע הראשון ולא הצליחו להוות יריב. יוסטון, שקלעה ב-54.7% מהשדה, הוליכה בשיא ב-36 נקודות הפרש.

ללא יאניס אנטטוקומפו הפצוע, קווין פורטר ג'וניור לקח פיקוד עם 20 נקודות, כולל סל ניצחון מחצי מרחק 20 שניות לסיום. הקאבס, שהופיעו ללא ג'יימס הארדן (שבר באגודל), דונובן מיצ'ל ואוון מובלי, כמעט חוללו נס: ג'ארט אלן קלע סל מתחת לסל עם הבאזר שנראה היה שכופה הארכה, אך לאחר בדיקת וידאו נקבע שהסל נקלע אחרי תום הזמן. אלן סיים עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים, ודניס שרודר הוסיף 26 בערב הבכורה המוצלח שלו בקבוצה, אך זה לא הספיק מול מילווקי המאוזנת. הניצחון הוא החמישי של הבאקס בשישה משחקים, בעוד קליבלנד מאבדת גובה במזרח ויורדת למקום הרביעי.