הכדורגל האיטלקי ניצב בפני רגע שפל בליגת האלופות, עם האפשרות הממשית ששום קבוצה מהסרייה א' לא תתחרה בשלב שמינית הגמר העונה. מאז שהחל להיות משוחק שלב שמינית הגמר במפעל היוקרתי בעונת 2003/04, תמיד הייתה לפחות נציגה איטלקית אחת בשמינית, וב-12 מקרים ב-22 השנים האחרונות היו שלוש נציגות. למעשה, מאז עונת 1987/88, אז נאפולי הודחה בסיבוב הראשון של גביע אירופה לאלופות על ידי ריאל מדריד, לא קרה שאף מועדון איטלקי לא הגיע ל-16 האחרונות (או לשלב הנוקאאוט הראשון בפורמטים אחרים).
אך ההדחה המפתיעה של אינטר בשלב הפלייאוף מול בודה גלימט הנורבגית אתמול (שלישי( אומרת שיובנטוס או אטאלנטה יצטרכו למחוק פיגור מהמשחק הראשון כדי לשמור על הרצף. יובנטוס בפיגור 5:2 מול גלאטסראיי לקראת הגומלין בטורינו, בעוד אטאלנטה בפיגור 2:0 מול בורוסיה דורטמונד.
אינטר, הפיינליסטית מהעונה שעברה, הפסידה 2:1 בסן סירו לבודה, לאחר שספגה הפסד 3:1 במשחק הראשון. זו הפעם הראשונה שאינטר מודחת מליגת האלופות על ידי קבוצה מחוץ לחמש הליגות הבכירות באירופה. "זהו תמרור אזהרה ענק לכדורגל האיטלקי", אמר עיתונאי הספורט דניאלה ורי. "יובנטוס תצטרך לנצח 0:4 ואטאלנטה 0:3. הדחה של כולן תהיה קטסטרופה מוחלטת".
אתמול התארחו בסן סירו רונאלדו הברזילאי וכריסטיאן ויירי, רגע סמלי שממחיש את ההבדלים בין מה שהיה למה שקורה עכשיו. אינטר החתימה את שניהם בסכומי שיא עולמיים בסוף שנות ה-90, כשהסרייה א' הייתה הטופ. מאז נרשמו הצלחות בודדות, כשהאחרונה לזכות בליגת האלופות הייתה אינטר של מוריניו ב-2010.
הדחתה של אינטר מגיעה למרות שהיא מוליכה את הליגה בפער של 10 נקודות. "זה רגע היסטורי, לרעה", אמר העיתונאי וינצ'נזו קרדנדינו. "אינטר היא הכי טובה באיטליה, אבל אולי הגיע הזמן לחשוב על מה שיקרה בעוד 10-15 שנים. הכדורגל האיטלקי פשוט לא באותה רמה של הליגות הבכירות".
גם הנבחרת הלאומית בצרות, ותצטרך לעבור פלייאוף במרץ כדי לא להחמיץ מונדיאל שלישי ברציפות. "הכדורגל האיטלקי משחק לאט, ובאירופה סובלים מזה", הוסיף ורי. "דיברתי עם קלאודיו ראניירי והוא אמר שבלסטר לא התאמנו יותר, אלא פשוט באינטנסיביות אחרת".
בנוסף, המועדונים האיטלקיים רואים את הכוכבים שלהם עוזבים: מלך השערים מתאו רטגי עזב לסעודיה, אדמולה לוקמן הצטרף לאתלטיקו מדריד וטייאני ריינדרס עזב את מילאן למנצ'סטר סיטי. איש הכדורגל ג'וליאן לורנס סבור שהאקדמיות באיטליה כבר לא מייצרות מספיק שחקנים שמתאימים לקבוצות הראשונות שלהן. "האקדמיות שלנו לא מייצרות מספיק שחקנים, וההשקעות לא מניבות פרי", מסכמים אנשי התקשורת באיטליה, בלחץ גדול.