פורטלנד שוב הפסידה בלי אבדיה, קליבלנד לוהטת, הלייקרס נכנעו

דני אבדיה הפצוע נעדר הלילה (בין שלישי לרביעי) מהמשחק של פורטלנד מול מינסוטה, בערב גדוש שכלל לא מעט משחקים מעניינים, כולל הפסד ביתי של לוס אנג'לס לייקרס לאורלנדו אחרי ערב קליעה חלש של לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ'.

משחקי הלילה:
פיניקס (26:33) - בוסטון (19:38) 97:81
ניו אורלינס (42:17) - גולדן סטייט (28:30) 109:113
מילווקי (31:25) - מיאמי (28:31) 117:128
שיקגו (35:24) - שארלוט (31:28) 131:99
קליבלנד (22:37) - ניו יורק (22:37) 94:109
טורונטו (24:34) - אוקלהומה סיטי (14:54) 123:114
ברוקלין (42:15) - דאלאס (36:21) 123:114
אטלנטה (31:29) - וושינגטון (41:16) 98:119
אינדיאנה (44:15) - פילדלפיה (26:32) 135:114
ל.א. לייקרס (23:34) - אורלנדו (27:30) 110:109
פורטלנד (31:28) - מינסוטה (23:36) 124:121

הפסד ביתי כואב ללייקרס אחרי שלברון ג'יימס החטיא את הזריקה האחרונה על הבאזר שיכלה להעניק לקבוצתו את הניצחון. לוקה דונצ'יץ' אומנם סיים עם 22 נקודות, 15 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, אבל סבל מערב קליעה קשה (8 מ-24 מהשדה, 2 מ-10 מהשלוש, 4 מ-9 מהעונשין), ובהתקפה האחרונה ויתר על זריקה נוחה יחסית, העביר את הכדור מאוחר ללברון, וג'יימס לקח זריקה קשה שהלכה החוצה, במשחק שבו רשם 21 נקודות. פאולו באנקרו קלע 36 נקודות לאורלנדו, אך וונדל קרטר (20 נקודות, 12 ריבאונדים) היה אחראי על הסל המכריע 6 שניות לסיום אחרי ריבאונד התקפה.

קליבלנד ממשיכה במומנטום שלה עם ניצחון שמיני בתשעה משחקים, כשהיא נשענת על הצמד דונובן מיצ'ל (23 נקודות) וג'יימס הארדן (20 נקודות). המשחק הוכרע ברבע שלישי הגנתי היסטורי של הקאבס, בו עצרו את הניקס על 11 נקודות בלבד ב-3 מ-24 מהשדה (האחוז הנמוך ביותר של ניו יורק ברבע מאז 2018). ג'ארט אלן הוסיף דאבל-דאבל של 19 נקודות ו-10 ריבאונדים. מנגד, ג'יילן ברונסון (20) ומיקאל ברידג'ס (18) התקשו מאוד וקלעו יחד ב-12 מ-36 מהשדה. למרות ההפסד, הניקס מחזיקים ביתרון בשובר השוויון מול קליבלנד (שתיהן באותו מאזן), מה שעשוי להיות קריטי במאבק על המקום השלישי במזרח בסיום העונה.

ג'ואל אמביד חזר למגרשים אחרי היעדרות של חמישה משחקים ונראה כאילו מעולם לא עזב, עם 27 נקודות ב-26 דקות בלבד. טייריס מקסי הצטיין עם 32 נקודות ו-9 ריבאונדים, כשהוביל ריצה של 0:17 ברבע השני שהפכה פיגור ליתרון מבטיח. הסיקסרס רמסו את הפייסרס בצבע (52:82 בנקודות בצבע) וקלעו ב-58% מהשדה. אינדיאנה הגיעה פצועה ללא פסקל סיאקם ואהרון נייסמית', ועל אף משחקי שיא של אנדרו נמהרד ומיקה פוטר (23 נקודות כל אחד), היא לא הצליחה לעצור את פילי.

בוסטון הסתדרה ללא ג'יילן בראון הפצוע ורשמה ניצחון רביעי ברציפות בזכות רבע שלישי מוחץ (11:30). דריק וייט הוליך את הקלעים עם 22 נקודות, נמיאס קייטה הפתיע עם דאבל-דאבל מרשים (14 נקודות ו-13 ריבאונדים), וסם האוזר תרם 16 מהספסל. הסלטיקס שלטו לחלוטין בריבאונד (34:61), מול הסאנס שהופיעו ללא שני הכוכבים המרכזיים שלהם, דווין בוקר ודילון ברוקס (שפציעותיהם גורעות כמעט 46 נקודות למשחק), והתקשו לייצר נקודות. קולין גילספי (15) וגרייסון אלן (14) היו נקודות האור הבודדות בערב התקפי חלש של המארחת, שרשמה הפסד רביעי בחמישה משחקים.

הסיפור הגדול של הערב היה חזרתו של דז'ונטה מארי למגרשים אחרי כמעט 13 חודשים בחוץ בשל קרע באכילס. מארי קלע 13 נקודות (כולל ליי-אפ מכריע בדקת הסיום), בעוד זאיון וויליאמסון הצטיין עם 26 נקודות והשלשה הראשונה שלו העונה. הווריירס הגיעו בסגל חסר מאוד ללא סטף קרי (החמיץ משחק שמיני ברציפות), פורזינגיס והורפורד. למרות זאת, ד'אנטוני מלטון (28 נקודות) ומוזס מודי (24) נתנו קרב עיקש. סאדיק ביי (18) קלע סל קריטי בסיום שהבטיח את הניצחון לפליקנס. גולדן סטייט שיתפה תשעה שחקנים בלבד וסבלה מאחוזים רעים מחוץ לקשת (24.4%), מה שדרדר אותה להפסד שלישי בארבעה משחקים.

שתי הקבוצות הגיעו למשחק אחרי מסע מפרך: סופת שלגים מנעה מהן לטוס לניו יורק ביום ראשון, והן נחתו בעיר רק בצהרי המשחק! למרות העייפות, דאלאס התפוצצה עם 76 נקודות במחצית הראשונה (שיא עונתי). מרווין באגלי הוליך עם 22 נקודות, נאג'י מרשל הוסיף 21, וקליי תומפסון תרם 17 בניצחון שני ברציפות של המאבס. ברוקלין, שספגה הפסד חמישי ברציפות, חזרה למשחק ברבע האחרון בזכות שלשות של טרנס מאן (17) וצמצמה ל-2 הפרש בלבד, אך דאלאס הגיבה בריצה מהירה והבטיחה את הניצחון. מייקל פורטר ג'וניור קלע 26 לנטס שלא הספיקו מול האחוזים הנהדרים של האורחת (58.5%). דני וולף ב-14 דקות על המגרש רשם 4 נקודות (1 מ-3 מהשדה) לצד 3 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-3 איבודים.

הערב עמד בסימן חזרתו של טריי יאנג לאטלנטה - הפעם במדי וושינגטון (אליה עבר בינואר), אך הכוכב הפצוע רק צפה מהספסל וזכה לתשואות מרגשות מהקהל. על המגרש, ג'ונתן קומינגה גנב את ההצגה בבכורה שלו במדי ההוקס; לאחר שהגיע בטרייד מגולדן סטייט, הוא עלה מהספסל וקלע שיא עונתי של 27 נקודות ב-24 דקות. אטלנטה דרסה את ה"סגל המוחלש" של וושינגטון, שכלל בעיקר שחקני ג'י-ליג, וברחה ליתרון של 36 נקודות במהלך הרבע השלישי. וויל ריילי הוביל את הוויזארדס המרוסקים עם 18 נקודות.

עדיין ללא ה-MVP שיי גילג'ס-אלכסנדר האלופה הוכיחה עומק מרשים ועלתה למאזן הטוב בליגה במשחקי חוץ (7:21). קייסון וואלאס השווה שיא קריירה עם 27 נקודות, ואייזאיה ג'ו הוסיף 22, כולל שלשות קריטיות ברבע האחרון. טורונטו כבר מחקה פיגור של 25 נקודות והשוותה ל-101:101 כשלוש דקות לסיום, אך וואלאס וג'ו הגיבו בריצת 0:7 מהירה שסגרה עניין. אלכס קארוסו חזר מהיעדרות עם 16 נקודות, בעוד בטורונטו בלט אר.ג'יי בארט עם 21.

אנתוני אדוארדס קלע 34 נקודות וג'יידן מקדניאלס הוסיף 29 (לצד שיא קריירה של 5 חסימות ו-3 חטיפות) כדי להוביל את מינסוטה לניצחון. דונטה דיווינצ'נזו הוסיף 19 נקודות עבור הוולבס, שרשמו ניצחון רביעי בחמישה משחקים. אדוארדס, מקדניאלס ודיווינצ'נזו צלפו חמש שלשות כל אחד, כשמינסוטה מדייקת ב-17 מ-35 מחוץ לקשת (48.6%). רודי גובר שלט מתחת לסלים עם 19 ריבאונדים ו-10 נקודות, בדרך ליתרון 0:3 עונתי של מינסוטה על פורטלנד.

בצד של פורטלנד, דני אבדיה כידוע נעדר מהסגל בפעם ה-11 ב-18 המשחקים האחרונים. ג'רו הולידיי הוליך את קלעי המארחת עם 22 נקודות, ג'רמי גרנט הוסיף 21 וסקוטי הנדרסון תרם 19 מהספסל עבור הבלייזרס, שספגו הפסד שלישי בחמישה משחקים. הרוקי דונובן קלינגן רשם דאבל-דאבל מרשים של 11 נקודות ו-16 ריבאונדים.

פורטלנד עוד צמצמה לפיגור של 4 נקודות בלבד כשנותרה דקה ו-37 שניות לסיום, אך שלשה של אדוארדס ודאנק של מקדניאלס הקפיצו את היתרון ל-111:120 דקה לסיום, ומינסוטה הצליחה להדוף את ניסיון הקאמבק האחרון של המארחת.

מינסוטה סיימה את המשחק עם 53.4% מהשדה, כשמקדניאלס מחטיא רק 4 זריקות מתוך 16 (ושלשה אחת בלבד מתוך 6). הבלייזרס קלעו ב-47.2% מהשדה ודייקו ב-14 שלשות.

שיידון שארפ החמיץ את משחקו השביעי ברציפות, כשמוקדם יותר באותו היום הודיעה הקבוצה כי בנוסף לפציעה בשריר התאומים, הוא סובל מפגיעה בשוקית וייבדק מחדש רק בעוד 4 עד 6 שבועות.

אדוארדס נתן את הטון כבר בפתיחה כשקלע 25 נקודות במחצית הראשונה, שהסתיימה ביתרון 59:62 למינסוטה. פורטלנד הצליחה להשוות ל-94:94 בשניות הסיום של הרבע השלישי, אך דאנק של דיווינצ'נזו 0.8 שניות לסיום הרבע החזיר את היתרון לוולבס, שלא שמטו אותו עד לסיום.