ארצות הברית נעלה הערב (ראשון) את אולימפיאדת החורף במילאנו-קורטינה עם רגע היסטורי, כשניצחה את קנדה 1:2 בהארכה וזכתה במדליית הזהב בהוקי קרח לגברים לראשונה מאז "נס על הקרח" של לייק פלאסיד ב-1980. זה היה מפגש שלישי בין היריבות בגמר האולימפי והראשון מאז 2010, והפעם האמריקאים הם אלה שיצאו עם ידם על העליונה עם שער זהב של ג'ק יוז ששם סוף לבצורת של 46 שנה.
האווירה באולם הייתה עוינת במיוחד לאמריקאים, שזכו לשריקות בוז כבר בחימום. המשחק עצמו התנהל בעצימות גבוהה עם עימות כבר בדקות הראשונות. קנדה, שהייתה פייבוריטית על הנייר, הצליחה לחזור ל-1:1 משער של קייל מקאר רגע לפני ההפסקה השנייה, אבל בהמשך לא מצאה דרך לעבור את החומה האמריקאית.
בצל המתיחות המתמשכת בין המדינות, ההישג קיבל גם הדהוד פוליטי נרחב. ראש ממשלת קנדה, מארק קארני, בירך: "ברכות על כסף שנלחמתם עליו עד הסוף ושמגיע לכם ביושר, נבחרת קנדה. גרמתם למדינה שלכם להיות גאה". מנגד, נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ ,הצטרף לחגיגות וכתב: "ברכות לנבחרת ההוקי קרח הנהדרת שלנו. הם זכו בזהב! ואוו!".
https://t.co/kOiCXdVMao pic.twitter.com/ZIiychKPoo
— The White House (@WhiteHouse) February 22, 2026
במקביל, הבית הלבן פרסם סדרת פוסטים ב-X ששיבחו את הזכייה ואף עקצו פוסט של ראש ממשלת קנדה לשעבר ג'סטין טרודו מ-2025, שבו כתב אחרי ניצחון קנדי: "אי אפשר לקחת לנו את המדינה - ואי אפשר לקחת לנו את המשחק". התגובה האמריקאית הגיעה בצורת תמונה של עיט שמצמיד אווז קנדי לקרקע, כמסר חד וברור לעבר הנבחרת המפסידה.