אלינה סביטולינה זכתה בטורניר דובאי ב-2017 ו-2018, ומחר (שבת, 17:00) תנסה לעשות את זה בפעם השלישית, כשתפגוש בגמר את ג'סיקה פגולה. שתיהן נזקקו לשלוש מערכות בחצי הגמר, אבל המשחק של האוקראינית היה ארוך הרבה יותר והיא הצליחה לנצח את קוקו גוף רק אחרי שלוש שעות ושש דקות, ולמרות מערכה שנייה שבה לא ניצלה ארבע נקודות משחק במהלך שובר השוויון. גם בפעם החמישית זה לא הלך, פה כבר במערכה השלישית, אבל את נקודת המשחק השישית היא ניצלה ואז תפסה את הראש בהלם.
"אני חסרת מילים אחרי הקרב הזה", אמרה האוקראינית בת ה-31 בתום המותחן מול גוף, אותה גם הדיחה ברבע גמר אליפות אוסטרליה. "שמתי את כל כולי על המגרש ושיחקתי כאילו אין משחק. רק רציתי שכל המאמץ ישתלם. תודה לכולם על התמיכה, זה באמת מיוחד עבורי להיות כאן שוב בגמר אחרי כמה שנים ולקבל עוד הזדמנות להניף את הגביע היפהפה הזה".
על הנוכחות האוקראינית ביציעים אמרה: "זה מיוחד מאוד לראות כל כך הרבה דגלים כאן. אני תמיד נלחמת כשאני למטה, אני מנסה להזכיר לעצמי את הזמנים הקשים שאוקראינה חווה כרגע. אני מרגישה בת מזל להופיע כאן ולייצג את אוקראינה. אני רק מנסה לעשות את זה בצורה ראויה".
סביטולינה (9 בעולם) מחזיקה כעת בפרק הזמן הארוך ביותר בין גמר אחד בסבב ה-WTA 1000 למשנהו, כשהקודם שלה היה ברומא 2018 - לפני שבע שנים ו-277 ימים. היא רוצה להיות מושלמת אחרי שלושה גמרים בדובאי, שם כבר הפכה השבוע לשיאנית הניצחונות ההיסטורית עם 24 כאלה והשאירה מאחור את קרוליין ווזניאקי הדנית (22).