הפועל באר שבע עשתה צעד משמעותי נוסף אל עבר זכייה באליפות, כאשר ניצחה במחזור הקודם באצטדיון הי"א באשדוד וראתה לאחר מכן את סגניתה בית"ר ירושלים והאלופה מכבי תל אביב מסיימות בתיקו, כך שהיא הגדילה את יתרונה לשש נקודות. ביום ראשון (20:15, ספורט3) היא תקווה אולי להגדיל את הפער עוד יותר עם ניצחון ביתי על הפועל חיפה.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, אמר המאמן רן קוז'וך: "אני מאוד שמח שניצחנו באשדוד, ועכשיו אנחנו חוזרים הביתה למשחק מול אצטדיון מלא אחרי התצוגה שהקהל נתן באשדוד. זה משחק מורכב, כי להפועל חיפה יש המון שחקנים חדשים בסגל וגם מאמן חדש-ישן, אז נצטרך להיות מאוד מפוקסים".
כיצד הוא מרגיש את השחקנים ברצון ובמוכנות: "אני נוגע בזה הרבה בשיחות שלנו בתוך הצוות - אני מרגיש מהשחקנים המון בגרות והבנה. אנחנו יודעים לאן אנחנו אמורים להגיע ומה אנחנו צריכים להשקיע כדי להגיע לשם. לי כמאמן זה נותן הרבה ביטחון".
אם הפלייאוף יתחיל עכשיו מול הפועל חיפה: "הפלייאוף התחיל בשבוע שעבר נגד מ.ס. אשדוד, עכשיו יש לנו את הפועל חיפה ומעבר לזה אנחנו לא מתעסקים".
על המפגש עם האקסים ובהם אלון תורג'מן ורותם חטואל: "כולם שחקנים מצוינים ואנחנו מאחלים להם הצלחה. שמחתי מאוד על השער שאלון כבש נגד אשדוד, הוא שחקן מצוין שאנחנו מאוד אוהבים ואנחנו מאחלים להם המון הצלחה מהשבוע אחרי המשחק. אין לנו הכנה מיוחדת אליהם".
אם קאנגווה יהיה כשיר לפתוח אחרי ששב לארץ: "אני צריך לראות את קינגס היום באימון. הוא מקצוען ששמר על עצמו גם שם, זה היה חלק מהתכנון שלנו לתת לו לטוס לראות את האישה והילד שנולד, ועדיין להיות מסוגלים להשתמש בו נגד אשדוד והפועל חיפה. יש לי כאבי ראש לגבי ההרכב".
על הפוסט של שי אליאס: "היינו מודעים למצב, כי אנחנו בקשר טוב עם השחקנים שלנו וקודם כל זה המקום לאחל לאביו החלמה מהירה. כבני אדם, ובטח ובטח עבור שחקן שלנו, נעשה את הכל כדי לעזור".
ניב אליאסי, השוער שישב לצד קוז'וך, סיפר על הארכת החוזה: "ההרגשה מדהימה. אני נהנה פה מכל רגע ושמח להיות פה, זה צעד מאוד משמעותי עבורי".
על כך שהוא יפגוש את תורג'מן בחוד של היריבה: "כמו שרן אמר, נאחל לו בהצלחה מהשבוע הבא. תורג'י זה בן אדם מיוחד ושחקן מצוין. נשים עליו עין, אבל אנחנו מתרכזים בכל הקבוצה ולא בשחקן כזה או אחר".