האם ההיסטוריה חוזרת על עצמה? ארסנל, שהוליכה את טבלת הפרמיירליג בשלוש העונות האחרונות ולבסוף סיימה רק במקום השני, רשמה אמש (רביעי) עוד פרק מדאיג בדעיכה שלה. למרות יתרון מבטיח של 0:2 מול וולבס האחרונה, החבורה של מיקל ארטטה קרסה במחצית השנייה, איבדה נקודות יקרות וסיימה את הערב בתגרה מכוערת על כר הדשא.
הערב התחיל בצורה מושלמת עבור האורחים מלונדון. בוקאיו סאקה כבש את החמישי שלו העונה כבר בדקה ה-5, ובדקה ה-56 פיירו הינקאפי הכפיל את היתרון עם שער בכורה במועדון. ארסנל נראתה בדרך לניצחון קליל שהיה מגדיל את הפער מסיטי ל-7 נקודות.
אבל המארחת, שנראית בדרך הבטוחה לצ'מפיונשיפ, סירבה לוותר. הוגו בואנו צמצם בביצוע מרהיב בדקה ה-61, ובדקה ה-94 הגיעה ההלם: טום אדוזי, בבכורה חלומית, ניצל טעות קשה של השוער דויד ראיה (שנכשל בקליטת כדור גובה פשוט) ודחק פנימה את השוויון הדרמטי.
בסיום המנג'ר מיקל ארטטה לא ניסה לייפות את המציאות. "אנחנו צריכים להאשים רק את עצמנו", הודה המאמן המאוכזב. "הביצועים שלנו במחצית השנייה לא היו קרובים לסטנדרט הנדרש בליגה הזו כדי לנצח. כל ביקורת, דעה או 'כדור' שירו לעברנו, אנחנו צריכים לספוג אותם היום, כי לא תפקדנו".
ארטטה הוסיף באזהרה לשחקניו לקראת הדרבי מול טוטנהאם ביום ראשון: "להגיד דברים כאן זה פשוט, אנחנו חייבים להראות את החוזק שלנו על המגרש. איבדנו שליטה על המשחק פעם אחר פעם".
התסכול של שחקני ארסנל התפרץ מיד עם שריקת הסיום. גבריאל ז'זוס, שנכנס כמחליף ולא הצליח לסייע, התעמת עם בלם וולבס, ירסון מוסקרה, וחבט בחזהו. מוסקרה נפל לדשא בצורה תיאטרלית כשהוא אוחז בראשו, מה שהצית קטטה המונית בין שחקני שתי הקבוצות ואנשי הצוות.
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל27 17 7 3 20-52 58 2 מנצ'סטר סיטי26 16 5 5 24-54 53 3 אסטון וילה26 15 5 6 27-37 50 4 מנצ'סטר יונייטד26 12 9 5 37-47 45 5 צ'לסי26 12 8 6 30-47 44 6 ליברפול26 12 6 8 35-41 42 7 ברנטפורד26 12 4 10 35-40 40 8 אברטון26 10 7 9 30-29 37 9 בורנמות'26 9 10 7 45-43 37 10 ניוקאסל26 10 6 10 37-37 36 11 סנדרלנד26 9 9 8 30-27 36 12 פולהאם26 10 4 12 40-35 34 13 קריסטל פאלאס26 8 8 10 32-28 32 14 ברייטון26 7 10 9 34-34 31 15 לידס26 7 9 10 45-36 30 16 טוטנהאם26 7 8 11 37-36 29 17 נוטינגהאם פורסט26 7 6 13 38-25 27 18 ווסטהאם יונייטד26 6 6 14 49-32 24 19 ברנלי26 4 6 16 51-28 18 20 וולבס27 1 7 19 50-18 10
ריקרדו קלאפיורי החליף דחיפות עם מתאוס מאנה, ואדם ארמסטרונג דהר לעבר ז'זוס לפני שהרוחות נרגעו. חלוץ העבר של המועדון, אלן סמית', פרשן ב-Sky Sports, סיכם זאת בצורה חדה: "האירוע בסיום הראה שארסנל איבדה את קור הרוח שלה. הם נראים מזועזעים".
ארסנל עם 2 ניצחונות בלבד בשבעת משחקי הליגה האחרונים, ו-5 נקודות יתרון בלבד על סיטי, לה משחק חסר (הפער עשוי להצטמצם ל-2 אם סיטי תנצח את ניוקאסל בשבת). זו פעם שנייה ברציפות שהקבוצה מסיימת בתיקו ומאבדת יתרון.
פול מרסון, אגדת המועדון, תקף את השחקנים: "אי אפשר לשחק בהילוך שני. אם מנצ'סטר סיטי תנצח את כל המשחקים שלה מעכשיו היא תהיה האלופה. אם ארסנל משחקת בקצב איטי ועצלני, קבוצות כמו וולבס תמיד יישארו במשחק. זה עלול לחזור ולנשוך אותם במאבק על התואר".