קיירי אירווינג לא ישוב לשחק העונה. כוכב דאלאס מאבריקס, שבשנתיים האחרונות הפך את עצמו כמי שידוע בדעותיו הפרו-פלסטיניות, לא ישוב לשחק במהלך עונת 2025/26 לאחר שנותח כבר בשנה שעברה בעקבות קרע ברצועה הצולבת. במועדון הודיעו כי על אף ההתקדמות החיובית בשיקום מאז הפציעה שנגרמה במרץ 2025, התקבלה החלטה להחזירו לפרקט רק בעונה הבאה.
אירווינג עצמו התייחס להחלטה והבהיר שמדובר במהלך שנועד להבטיח חזרה מלאה: "זו לא הייתה החלטה קלה, אבל היא הנכונה. אני מצפה לחזור חזק יותר בעונה הבאה". לפי הודעת דאלאס, הרכז ימשיך את תוכנית השיקום תחת פיקוח הצוות הרפואי וצוות הביצועים של המאבס עד תום העונה, במטרה להגיע לפתיחת 2026/27 במצב אופטימלי.
אירווינג נחשב לתומך פרו-פלסטיני מוצהר, ובאולסטאר האחרון בחר להעביר מסר פוליטי כשהגיע לאירוע לצד אביו כשהוא לובש חולצה עם הכיתוב "PRESS". בבחינה מקרוב של תג החולצה הופיע הכיתוב: "מוקדש לעיתונאינו האהובים בעזה שמראים לעולם את האמת". המחווה זכתה לתפוצה רחבה ברשתות הפלסטיניות, שם שיבחו את אירווינג על כך שהוא משתמש בבמה שלו כדי להעלות מודעות למלחמה.