המרדף אחר התהילה האולימפית נראה לעיתים קרובות כחלום נוצץ, אך עבור אליס כריסטי (35), אחת המחליקות המהירות הגדולות בתולדות בריטניה, החלום הזה הפך לסיוט מתמשך. בראיון מטלטל ל"טלגרף" ובפודקאסט של ה-BBC, חושפת כריסטי את המחיר הבלתי נתפס ששילמה על הקריירה שלה - מחיר שכלל התעללות נפשית, עוני מחפיר וטראומות אישיות קשות.
שברון לב על הקרח ואיומים על החיים
כריסטי הייתה התקווה הגדולה של בריטניה למדליית זהב, אך המזל לא האיר לה פנים על הבמה הגדולה מכולן. בנאגנו 2014 היא נפסלה משלושה מקצים, ובפיונצ'אנג 2018 התרסקה בשידור חי ונפסלה שוב. הכישלונות המקצועיים לוו בגל של בריונות רשת אכזרית: "ספגתי מטח של התעללות מקוונת שהחמיר את האומללות המקצועית שנלחמתי בה גם ככה", היא משחזרת.
הביקורת הייתה כה קשה, עד שכריסטי טוענת שהיא השפיעה על תפיסת הערך העצמי שלה: "הקדשתי את חיי למשהו שלכאורה נכשלתי בו".
מהמדליה לפיצה האט: "עובדת בשלוש עבודות"
לאחר שאבד המימון הממשלתי בעקבות הכישלונות, כריסטי מצאה את עצמה במאבק קיום יומיומי. כדי לנסות ולהגיע לאולימפיאדת בייג'ינג 2022, היא נאלצה לעבוד כמכינה ושליחת פיצה ברשת "פיצה האט".
"העובדים האחרים היו בהלם לראות כוכבת שהם ראו בטלוויזיה עובדת לצידם", היא מספרת. "אמרתי להם: 'אני כאן כדי לקבל שכר, בדיוק כמוכם'". באותה תקופה חייה היו על הקצה: "עבדתי בשלוש עבודות. הייתי מסיימת עבודה אחת ב-3 לפנות בוקר, ישנה שעה במכונית ונוסעת לעבודה הבאה. בקושי ישנתי, בקושי אכלתי. אם אני מסתכלת על תמונות שלי מאז, העיניים שלי משוכות פנימה. נראיתי גמורה מהחיים, גמורה לחלוטין".
המהפך ב-OnlyFans: "יותר רווחי ממדליית זהב"
הקשיים הכלכליים הובילו את כריסטי להחלטה שנויה במחלוקת: פתיחת חשבון באתר OnlyFans. כריסטי חושפת נתון מדהים - כל 700 מנויים באתר מכניסים לה כ-5,000 ליש"ט, סכום זהה לכל מענק הזכייה שלה על מדליית זהב באליפות העולם ב-2017.
"זה לא קל מבחינה כלכלית", היא מסבירה. "התלבטתי בזה זמן רב, אבל בסוף החלטתי שלספוג ביקורת על זה, זה כלום לעומת הביקורת שספגתי על ההחלקה שלי. חשבתי לעצמי: מה הם כבר יכולים להגיד?". היא מציינת כי בעוד שחבריה הקרובים תמכו בה, חלק מהאנשים ניתקו איתה קשר בעקבות המהלך.
חיים בצל טראומה ושיקום
חשיפתה של כריסטי אינה עוצרת במצבה הכלכלי. היא אובחנה עם הפרעה דו-קוטבית וחשפה עבר של פגיעה עצמית. באוטוביוגרפיה שלה מ-2021 חשפה פרק אפל במיוחד, בו סיפרה כי סוממה ונאנסה בלילה במועדון לאחר אולימפיאדת 2010. בנוסף, היא ניצלה משריפה בביתה ב-2012, שגרמה לה לנזק ריאתי כה קשה עד שנזקקה להחייאה.
היום, כריסטי נמצאת במקום יציב יותר. היא אם למילי בת השנתיים, ומייחסת את השיפור במצבה לתקופת שיקום שעברה. "יצאתי מהקריירה שלי בלי כלום, בלי כסף ובלי מקצוע", היא מסכמת, אך מבהירה שהיא נחושה להשאיר את הייסורים מאחור ולבנות עתיד בטוח יותר עבור בתה.