המחזור ה-17 בליגת העל בכדורסל ייצא לדרך כבר מחר (שלישי, 19:00) במשחק שהוקדם מסוף השבוע בו תארח מכבי ראשון לציון את עירוני קרית אתא. שתי הקבוצות מגיעות למשחק עם מאזן זהה של שישה ניצחונות לעומת 10 הפסדים, כשהן צמודות זו לזו במקומות 9-10.
מכבי ראשון לציון רשמה לפני עשרה ימים ניצחון גדול על עירוני נס ציונה, ופתחה עליה פער משמעותי במלחמה על הכניסה לפלייאין. הקבוצה של גיא קפלן אמנם לא הציגה כדורסל גדול, אבל הייתה לוחמנית ומאורגנת יותר, ויצאה עם יתרון משמעותי לקראת המשך הסיבוב. בקבוצה יודעים כי המשחק מחר הוא בעל חשיבות גדולה, כשלאחר הפגרה היא תפגוש שלוש מארבע הקבוצות הגדולות של הליגה, ואם ברצונם לרשום הישג כלשהו העונה, הם חייבים לנצח בבית את קרית אתא. די ג'יי ברנס ישוב לסגל אחרי שסיים לרצות עונש הרחקה של שני משחקים.
המומנטום השלילי של קרית אתא המשיך גם במחזור הקודם עם הפסד ביתי להפועל באר שבע. בסך הכל הפסידה הקבוצה של אלדד בנטוב בשמונה מתשעת משחקיה האחרונים בליגה, וממקום בצמרת, היא נמצאת כרגע ביתרון של משחק אחד בלבד על המקום ה-11, שמוביל בסיום העונה לפלייאוף התחתון. בקבוצה קיבלו בשבוע שעבר בחזרה את דריוס האנה אחרי פציעה שהשביתה אותו לכחודש, ובמועדון מאמינים שבסגל מלא הם מסוגלים לנצח בבית מכבי ולחזור למאבק על הכניסה לפלייאוף.