חגיגות הניצחון ההיסטורי של קבוצת "23XI Racing" במירוץ ה-Daytona 500 הפכו הלילה למוקד של ויכוח סוער ברשת, לאחר שסרטון קצר בכיכובו של בעלי הקבוצה, אגדת הכדורסל מייקל ג'ורדן, החל להפיץ האשמות על "מגע לא ראוי" כלפי ילד.
ג'ורדן עמד במרכזן של סצנות שמחה לאחר שהנהג טיילר רדיק הבטיח את הניצחון הראשון של הקבוצה במירוץ היוקרתי. בתיעוד נראה ג'ורדן חוגג בהתרגשות, מחבק אנשי צוות וחולק את הרגע עם משפחתו. אלא שדווקא רגע קטן בתוך הבלגן הפך לוויראלי מכל הסיבות הלא נכונות.
חשבון ה-X הפופולרי "Breaking 911" פרסם סרטון קצר המראה את ג'ורדן מושיט יד לעבר ילד במהלך החגיגות (ככל הנראה בנו של הנהג המנצח), נוגע ברגליו ומושך בחולצתו באופן שחלק מהגולשים פירשו כמשונה. הסרטון לווה בכיתוב: "בחירה מעניינת לחגיגה מצד מייקל ג'ורדן", וגרר תגובות מיידיות.
חשבון אחר, "Shadow of Ezra", החריף את הטון וכתב: "מייקל ג'ורדן עומד בפני תגובות קשות לאחר שנגע בילד באופן לא ראוי בשידור חי". התגובות ברשת נעו בין האשמות חמורות לבין ניסיונות להרגיע את הרוחות.
"ישר לכלא", כתב גולש אחד, בעוד אחר הוסיף: "דיון ה-GOAT (הגדול מכולם) הסתיים. MJ הוא כבר לא הגדול מכולם".
חלק מהמגיבים אף הרחיקו לכת והזכירו את שמו של ג'פרי אפשטיין בהקשר של ג'ורדן (ששמו השני הוא ג'פרי).
Michael Jordan is currently facing backlash after inappropriately touching a child during live television. pic.twitter.com/eItDujXXau
— Shadow of Ezra (@ShadowofEzra) February 16, 2026
מנגד, רבים יצאו להגנתו של כוכב העבר וטענו כי מדובר בפרשנות מעוותת לרגע של שמחה ספונטנית: "זה היה רגע קליל, אני לא רואה בזה שום דבר רע", הוסיף אחר. היו אף שטענו כי הילד סבל מחתיכת קרח שנפלה לתוך חולצתו במהלך החגיגות, וג'ורדן רק ניסה לעזור לו להוציא אותה.
למרות שהסרטון ממשיך לצבור מיליוני צפיות ותגובות, מייקל ג'ורדן או נציגי קבוצתו טרם התייחסו רשמית לאירוע. הניצחון בדייטונה 500 נחשב להישג הגדול ביותר של ג'ורדן כבעלים בעולם המירוצים, אך נראה כי לעת עתה, השיח הציבורי מתמקד דווקא בשניות הבודדות הללו מתוך חגיגות הניצחון.