אתלטיק בילבאו לא מצליחה לקבל תוצרת מניקו וויליאמס, הכוכב הכי גדול שלה. היום (ראשון) אמנם ניצחו הבאסקים 1:2 בחוץ את נועלת הטבלה אוביידו, אבל שוב לא יכלו להיעזר בכוכב הגדול שלהם, שהיה אחד הגורמים לזכייתה של נבחרת ספרד ביורו 2024.
חסרונו של ניקו עמד במוקד מסיבת העיתונאים, כשארנסטו ואלוורדה הצהיר: "אי אפשר להמשיך כך". המאמן הסביר: "לניקו יש בעיות והוא לא נמצא ב-100 אחוז כשירות, לכן החלטנו לא להכלילו בסגל אחרי ששיחק כמחליף בחצי גמר גביע המלך מול ריאל סוסיאדד. זה חוזר על עצמו פעם אחר פעם".
הכדורגלן בן ה-23 סובל מפובאלגיה (דלקת באזור עצם החיק) מאז העונה שעברה, וחזר מוקדם מדי בכל המקרים הקודמים. הפציעה החמירה בשלהי העונה הקודמת ושוב לאחר משחק במדי נבחרת ספרד בתחילת העונה, אז חזר עם פציעה במקרבים ומאז התקשה לשחק באופן סדיר.
המועדון והשחקן התייעצו עם ארבעה מומחים שונים כדי לקבוע אפשרויות טיפול עבור וויליאמס, ולפני דרבי הגביע ביום רביעי אמר המנהל הספורטיבי מיקל גונסאלס כי נשקלת תוכנית נוספת. "אנחנו עדיין בוחנים אפשרויות שונות של שילוב בין טיפולים למשחקים. אם הוא לא יתאושש, נשקול לקחת כמה שבועות של מנוחה כדי לחזק את האזור".
ניקו הסתפק העונה בארבעה שערי ליגה ושני בישולים ב-19 משחקים, וגם בנבחרת ספרד מודאגים ממצבו לקראת המונדיאל בקיץ.