דגל אדום: 20 שנים ללא ניצחון של מכבי תל אביב על ירושלים בגביע ביד אליהו

בשנת 2006 חגגה מכבי תל אביב את הזכייה בגמר גביע המדינה עם ניצחון סופר איכותי 91:96 על הפועל ירושלים עם ארז אדלשטיין על הקווים וסוללת כוכבים על הפרקט. זה היה עוד ניצחון של מכבי במשחק גדול על ירושלים בבית. איש במועדון הצהוב לא האמין שיעברו שני עשורים בהם לא ישיגו ולו ניצחון אחד על ירושלים בגביע ביד אליהו. הערב (ראשון, 20:45) הם ינסו לשים סוף לבצורת.

זו הייתה אמורה להיות השנה של הצהובים. רגע אחרי שכמעט ועלו לפיינל פור, ועם סגל מפלצתי, נטול וויד בולדווין הפצוע, הם התייצבו לגמר גביע נגד ירושלים בסיומה של עונה מאוד מורכבת, בה איבדו את המאמן אלכסנדר דז'יקיץ', פיטרו את מחליפו, וסיימו עם המנהל המקצועי דאז יונתן אלון על הקווים.

על הפרקט בהיכל מנורה התפתח משחק משוגע. ירושלים פתחה יותר טוב, אבל מכבי תל אביב בריצה אדירה מאמצע הרבע הראשון ירדה במחצית ליתרון 37:46. הסיפור של המשחק היה איבוד השליטה של לורנזו בראון, הרכז המוביל של מכבי תל אביב, שרשם שיא שלילי בכדורסל הישראלי של 11 איבודים, וההתפרקות שלו הובילה את ירושלים למהפך גדול ברבע השלישי וליתרון 12 בסיומו. הצהובים לא היו קרובים לחזור, ובסיום חגגו ירושלים תואר ראשון תחת יונתן אלון.

ג'אקורי וויליאמס (זוכרים?) הוביל את ירושלים עם 21 נקודות, כשליוואי רנדולף, רגע לפני העריקה מוסיף 17. בסיום לקחו רנדולף ועוז בלייזר את שורד השבי אופיר אנגל שיניף איתו את הגביע.

גם בעונת 2019/20 הייתה למכבי תל אביב קבוצת על, שרק הקורונה תעצור את הריצה שלה לפיינל פור. גם אז, היא נעצרה מול הפועל ירושלים שהציגה אז את תמיר בלאט, ג'ייקובן בראון, ג'יימס פלדין והמאמן עודד קטש.

מכבי, עם דני אבדיה ויובל זוסמן הצעירים, ידעה שמולה עומדת יריבה עוצמתית מאוד וגם סבלה מפציעות משמעותיות של עומרי כספי וג'ון דיברתולומיאו, אבל האמינה שתעבור את רבע הגמר אחרי שעונה קודם לכן הודחה בראשון לציון. לאורך כמעט 40 דקות התנהל משחק צמוד, כשהגיבור הלא צפוי של הערב היה טרנט לוקט, שחקן ההגנה של ירושלים שסיים את המשחק עם דאנק בלתי נשכח. במאני טיים פרח בראון עם שלשה מטורפת, וג'יימס פלדין סגר את המשחק מהקו.

לוקט ובראון הובילו את ירושלים עם 19 נקודות כל אחד, ובהמשך הספיקו לחגוג את הזכייה בגביע המדינה אחרי ניצחון בגמר על עירוני נהריה של דני פרנקו, רגע לפני הפסקת העונה בשל המגפה העולמית.

אולי גמר הגביע הגדול בעידן המודרני. אחרי שעונה קודם לכן זכתה בגביע נגד בני השרון, הפועל ירושלים השיגה גביע על חשבונה של מכבי תל אביב אחרי למעלה מעשור, ועשתה זאת בדרך משוגעת על חשבון מכבי תל אביב של צביקה שרף שנעצרה באותה עונה גם בגמר הפיינל פור של ליגת העל ושל היורוליג.

הצהובים, שהגיעו במומנטום טוב באותם ימים, נראו טוב בהרבה במשך כמעט 30 דקות, כשוונטיגו קאמינגס, מרכוס פייזר ועומרי כספי מובילים אותה ליתרון גדול, וסמוך לסוף הרבע השלישי כבר 22 הפרש לצהובים. ירושלים של דן שמיר לחצה על כל המגרש עם ג'יימי ארנולד, טימי באוורס ודרור חג'ג', והחלה לנגוס בהפרש עוד בסוף הרבע השלישי. עיקר הריצה הגיעה בתחילת הרבע הרביעי, ריצה 0:14 בפחות מ-2 דקות החזירה את ירושלים למשחק ברגע אחד. האדומים הצליחו להפוך את המשחק, 3 וחצי דקות לסיום. מכבי עוד נשארה בתמונה, אבל נכנעה, ונתנה את האות לעונה של פספוסים.

ג'יימי ארנולד סיים הופעת ענק, שנה אחרי שלקח לירושלים אליפות על הבאזר, עם 29 נקודות ו-10 ריבאונדים, באוורס הוסיף 19, ובסיום חגגו עם האלפים שצבעו את היכל נוקיה דאז, באדום.