נבחרת ישראל הגיעה להגרלת ליגת האומות הערב (חמישי) עם חשש ממפגש עם נבחרת אירלנד, שההתאחדות שלה הובילה את הניסיונות להרחיק את הכדורגל הישראלי ממפעלי פיפ"א ואופ"א. זמן קצר לאחר מכן, גם באירלנד כבר כתבו ש"תרחיש האימים התממש".
העיתונאי דניאל מקדונל צייץ מיד לאחר ההגרלה: "פטריק ויירה הגריל את אירלנד ביחד עם ישראל. זה הסיוט של ההתאחדות האירית", כתב. בהתאחדות האירית, אולי גם בשל אותם ציוצים וכותרות על "מפגש טעון ובעייתי" בין הנבחרות, מיהרו לפרסם הבהרה.
Patrick Vieira draws Ireland into a Nations League group with Israel
— Daniel McDonnell (@McDonnellDan) February 12, 2026
The nightmare scenario for the FAI - although that word probably not appropriate for a dilemma faced by a football organisation given the subject matter here
"התאחדות הכדורגל של אירלנד מאשרת כי נבחרת הגברים של אירלנד תקיים את משחקיה בליגת האומות של אופ"א לשנת 2026 מול ישראל, לאחר ששתי הנבחרות הוגרלו יחד לבית B3. בשנת 2025 הציעו חברים באסיפה הכללית של ה-FAI לקיים הצבעה על הגשת בקשה רשמית לוועד הפועל של אופ"א להשעיה מיידית של התאחדות הכדורגל הישראלית ממסגרות אופ"א, בטענה להפרת תקנון אופ"א. לאחר מכן הצביעו החברים בעד הגשת ההצעה לאופ"א, וההתאחדות עשתה זאת בנובמבר 2025.
"בעוד שנערכו התייעצויות עם גורמים באופ"א, ההתאחדות מכירה בכך שתקנות אופ"א קובעות שאם התאחדות מסרבת לשחק משחק, אותו משחק יירשם כהפסד טכני, ועשויות להינקט צעדים משמעתיים נוספים - כולל אפשרות להדחה מהתחרות", הבהירו באירלנד את הסיבה שבגינה יתייצבו למשחקים כמתוכנן.
המפגש האחרון בין אירלנד לישראל התקיים במסגרת מוקדמות מונדיאל 2006, קמפיין אותו סיימה נבחרת ישראל דאז ללא הפסד, כאשר שני משחקי הבית והחוץ נגמרו בתוצאות תיקו - 1:1 ו-2:2.