כשהיא במשבר המקצועי הכי גדול שלה בעידן עופר ינאי, תתארח מחר (שישי, 20:00) הפועל תל אביב בז'לגריו ארנה שבקובנה אצל ז'לגיריס קובנה. האדומים מגיעים למשחק מהמקום החמישי עם 16 ניצחונות ועשרה הפסדים, בעוד הליטאים מדורגים במקום התשיעי עם 15 ניצחונות ו-12 הפסדים.
כאמור, האדומים נמצאים עמוק בתוך משבר מקצועי. הם הפסידו חמישה משחקים רצופים בכל המסגרות, והניצחון האחרון שלהם ביורוליג הושג ב-20 בינואר נגד אנאדולו אפס בבולגריה. מאז הפסידה הקבוצה ארבעה משחקים רצופים במפעל, והידרדרה מהמקום הראשון אל החמישי - במרחק ניצחון אחד בלבד המקום העשירי.
אחרי ההפסד להפועל ירושלים בליגה השבוע ערך הבעלים עופר ינאי שיחה קשה עם השחקנים, ובו הטיח בהם האשמות. בהפועל מקווים כי הניעור של ינאי יעיר חלק מהשחקנים שמציגים כדורסל פחות מחויב, והם בטוחים שביכולתם לעצור את רצף ההפסדים כבר מחר באולם קשה מאוד, בו הפסידה ז'לגיריס רק ארבע פעמים העונה, אך הם יצטרכו להראות מלבד יכולת מקצועית גם עמידות מנטאלית. בקבוצה מצפים כי כל פארסת נייג'ל הייז-דיוויס לא אמורה להשפיע על השחקנים
הצוות המקצועי יקבל לראשונה מזה שלושה שבועות ביורוליג, מאז אותו ניצחון על אנאדולו אפס בבולגריה, את אלייז'ה בריאנט ששיחק בהפסד בירושלים, והפעם ישחק לצידו גם ואסילייה מיציץ' שלא התלבש במשחק הקודם.
האדומים הגיעו ביום רביעי לקובנה המושלגת ויקיימו היום את האימון המסכם באולם בו ייערך המשחק. מחר תקיים הקבוצה תדריך וידאו נוסף ואימון טקטי נוסף.