הערב (חמישי) ב-22:00 (ספורט4), אצטדיון המטרופוליטנו ירעד: אתלטיקו מדריד תארח את ברצלונה למשחק הראשון בחצי גמר גביע המלך, במפגש שמרגיש כמו גמר לכל דבר. אתלטיקו רואה בגביע הזדמנות אחרונה לתואר העונה, בעוד בארסה של האנסי פליק חולמת על טרבל מקומי.
מי שדאג לחמם את האווירה הוא רונלד אראוחו. בראיון ל"מונדו דפורטיבו", הבלם האורוגוואי התייחס לחלוץ אתלטיקו, חוליאן אלברס, שנמצא בתקופה מקצועית קשה: "עבורי חוליאן הוא אחד החלוצים הטובים בעולם, והטובים ביותר צריכים להיות במועדון הטוב ביותר - שזה אנחנו".
במדריד זעמו על האמירה, שנתפסה כזלזול ישיר באתלטיקו וכניסיון בוטה "לפתות" את השחקן (ששמו נקשר בעבר לבארסה). ב"אס" טוענים ש"בחדר ההלבשה של סימאונה מתכוונים להשתמש בציטוט הזה כדלק למשחק הערב, במיוחד כדי להרים את אלברס שלא כבש בליגה מאז נובמבר".
האנזי פליק מגיע למדריד בסגל חסר מאוד בחלק הקדמי. לרשימת הפצועים הכוללת את פדרי וראפיניה, הצטרף ברגע האחרון גם מרקוס רשפורד עם פציעת ברך. פליק ערך ניסויים אתמול באימון המסכם: דני אולמו עשוי למצוא את עצמו באגף שמאל, כשפרמין לופס יתופקד כקשר התקפי. בהגנה, קונדה יפתח בימין למרות ביקורת מרומזת של פליק על חוסר ריכוז, לצד קובארסי ואריק גרסיה.
מעבר למשחק, הרעש סביב עתיד הכוכבים נמשך. רוברט לבנדובסקי בן ה-37 מחזיק ב-5 הצעות (ביניהן משיקגו פייר, ערב הסעודית ואפילו אתלטיקו מדריד עצמה), אך יחליט על עתידו רק באפריל, אחרי הבחירות לנשיאות המועדון. הפולני מוכן לקצץ בשכר כדי להישאר בברצלונה למען יציבות משפחתית. במקביל, דיווחים באנגליה מספרים כי ליברפול מכינה הצעה של 80 מיליון יורו עבור ז'ול קונדה לחלון ההעברות הקרוב.