ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, כינה את דבריו של בעלי מנצ'סטר יונייטד ג'ים רטקליף לפיהם המדינה "עברה קולוניזציה" על ידי מהגרים כ"פוגעניים ושגויים", וטען: הוא צריך להתנצל.
רטקליף ספג מטח של ביקורות אתמול (רביעי) לאחר ריאיון לרשת Sky News, שבו איש העסקים בן ה-73 התלונן על ההשפעה של "רמות עצומות של מהגרים" הנכנסים למדינה. הדברים עוררו נזיפה מצד סטארמר ועוררו זעם בקרב מספר ארגוני אוהדים של יונייטד.
ראש הממשלה פרסם ברשת X: "פוגעני ושגוי. בריטניה היא מדינה גאה, סובלנית ומגוונת. ג'ים רטקליף צריך להתנצל".
מוקדם יותר באותו היום, אמר רטקליף ל-Sky News: "אי אפשר לקיים כלכלה עם 9 מיליון אנשים שחיים על קצבאות ורמות עצומות של מהגרים שנכנסים פנימה. כלומר, בריטניה עברה קולוניזציה. זה עולה יותר מדי כסף... בריטניה באמת עברה קולוניזציה על ידי מהגרים, לא?".
הריאיון גונה במהירות על ידי מועדון האוהדים המוסלמים של מנצ'סטר יונייטד (MUMSC) על כך שכלל "שפה המשמשת לעיתים קרובות בנרטיבים של הימין הקיצוני".
בהצהרה שפורסמה מטעם ה-MUMSC נכתב: "מנצ'סטר יונייטד היא מועדון גלובלי הבנוי על גיוון - על שחקנים, צוות ואוהדים מכל רקע, דת ומוצא אתני. הכוח של המועדון שלנו, ושל המדינה שלנו, טמון בגיוון הזה... אנו עומדים לצד כל הקהילות שדוחות גזענות, אנטישמיות, איסלאמופוביה ושנאה על כל צורותיה, וקוראים למנהיגות שמאחדת במקום מפלגת".
ארגון אוהדי מנצ'סטר יונייטד (MUST) מסר: "הערות מההנהגה הבכירה של המועדון צריכות להפוך את ההכלה לקלה יותר, לא לקשה יותר".
הארגון נגד אפליה "Kick It Out" מסר בהצהרה כי "אין מקום" לדעותיו של רטקליף בכדורגל האנגלי: "דבריו של סר ג'ים רטקליף מבישים ומפלגים עמוקות בזמן שהכדורגל עושה כל כך הרבה כדי לחבר בין קהילות... לסוג כזה של שפה ומנהיגות אין מקום בכדורגל האנגלי, ואנו מאמינים שרוב האוהדים ירגישו אותו הדבר".