כפי שהיה צפוי, נובאק ג'וקוביץ' הודיע שלא יתחרה בטורניר דוחא שייערך בשבוע הבא. המשמעות היא שהסרבי בן ה-38 יחמיץ הזדמנות נוספת למפגשים אפשריים מול קרלוס אלקראס ויאניק סינר, אחרי המשחקים במרתקים באליפות אוסטרליה.
שיאן הזכיות בטורנירי גרנד סלאם פתח את העונה בצורה מצוינת במלבורן. ג'וקוביץ' הגיע לגמר ה-38 במייג'ורס והפך לשחקן המבוגר ביותר אי פעם שהגיע למשחק על התואר באליפות אוסטרליה. הסרבי עצר את סינר בחצי הגמר עם ניצחון בחמש מערכות לאחר ארבע שעות ותשע דקות, התקרב לזכייה מספר 11 במלבורן, אבל הפסיד לאלקראס בגמר.
בגיל 38, ההתאוששות ממרתונים מתישים כמו אליפות אוסטרליה היא שונה וארוכה יותר, ונולה החליט לקחת עוד זמן מחוץ למגרש כדי לאושש את הגוף לקראת אינדיאן וולס ומיאמי בחודש מרץ.
ג'וקוביץ' זכה בדוחא בשני תארים ב-2016 ו-2017. בשנה שעברה הוא חזר לטורניר ונכנע למתאו ברטיני בסיבוב הראשון בשתי מערכות. "תחסר לנו בקטאר. מאחלים לך החלמה מהירה", מסרו מארגני התחרות.