לוקה דונצ'יץ' עשוי להפוך בקרוב לבעלים של קבוצת כדורסל בבאירופה. על פי דיווח ב"אתלטיק", כוכב לוס אנג'לס לייקרס הוא חלק מקבוצת משקיעים בראשות דוני נלסון, לשעבר הג'נרל מנג'ר של דאלאס מאבריקס, שפועלת לרכישת מועדון איטלקי כחלק ממהלך רחב יותר לקראת הקמת ליגת NBA אירופה.
לפי מקורות בארצות הברית ובאירופה, לנלסון (63), בנו של מאמן העבר דון נלסון, יש הסכם עקרוני לרכישת ואנולי באסקט קרמונה מצפון איטליה. המהלך נועד בראש ובראשונה להשיג את רישיון ההשתתפות בליגה האיטלקית הבכירה, תנאי הכרחי עבור כל קבוצה שתשתלב בליגת ה-NBA האירופית המתוכננת.
עם הרישיון ביד, התוכנית היא להעביר את מרכז הפעילות לרומא ולהקים בפועל מועדון חדש בבירה האיטלקית, שיצטרף למיזם של הקומישינר אדם סילבר. על פי התקנון האיטלקי, קבוצה חייבת להמתין שנתיים לפני שינוי שם, אך הרישיון עצמו הוא הנכס המרכזי בעסקה.
דונצ'יץ', שנבחר בדראפט 2018 על ידי אטלנטה והועבר בטרייד לדאלאס ביוזמת נלסון, נחשב לחלק מהגרעין המשקיע של המיזם. על פי אחד המקורות, גם אקס הפועל גליל עליון רימאס קאוקינאס יהיה שותף בקבוצה. גם שמו של דירק נוביצקי הוזכר בהקשר - אך מקורביו טענו כי אינו חלק מקבוצת הרכישה.
ליגת NBA אירופה, שסילבר מקווה להשיק בספטמבר 2027, צפויה לכלול 12 מועדונים בעלי רישיון קבוע ועוד ארבעה מקומות שיחולקו מדי שנה דרך מוקדמות. בין הערים שסומנו כלוקיישנים פוטנציאליים נמצאות רומא ומילאנו באיטליה, לונדון ומנצ'סטר באנגליה, פריז וליון בצרפת, מדריד וברצלונה בספרד, ברלין ומינכן בגרמניה וכן אתונה ואיסטנבול.
הכניסה לליגה החדשה צפויה להיות יקרה במיוחד. לפי דיווחים קודמים, ה-NBA דורשת למעלה ממיליארד דולר עבור רישיון בעיר כמו לונדון. רומא, שוק גדול ללא קבוצה בליגה הבכירה כיום, נחשבת יעד אטרקטיבי - מה שמרמז כי מאחורי נלסון ודונצ'יץ' עומדים משקיעים בעלי כיסים עמוקים.
למרות שמעורבות של שחקן פעיל כבעלים אינה אסורה בשלב זה, כללי הבעלות בליגת NBA אירופה טרם הושלמו, והנושא צפוי לדרוש תיאום עם ארגון השחקנים. לפי בכיר בליגה, בעלי קבוצות בליגה האירופית לא יורשו להחזיק ביותר מ-5% ממועדון NBA בצפון אמריקה, כדי למנוע ניגודי עניינים - שכן כל בעלי הקבוצות בארצות הברית ובקנדה יהיו בעלי עניין במיזם האירופי.