ביוון חושפים היום (שישי) פרטים נוספים מחתימתו המסעירה של נייג'ל הייז-דייויס בפנאתינייקוס. הכוכב הגדול עתיד להרוויח 4 מיליון יורו לעונה כולל בונוסים, כחלק מתקציב מפלצתי של 28.5 מיליון יורו של פאו - אחד הגבוהים בתולדותיה, ובתולדות היורוליג.
ה-MVP של הפיינל פור בעונה שעברה אמור להגיע ליוון ביום ראשון הקרוב ולרשום הופעת בכורה נגד פאוק סלוניקי ברבע גמר הגביע. הספתח ביורוליג צפוי ב-26 בפברואר נגד פריז.
לפי התקשורת היוונית, שיחת טלפון בין הייז-דייויס וכוכב פנאתינייקוס קנדריק נאן עזרה לשכנע את הפורוורד המצוין להעדיף את פאו על פני ההצעות מהפועל תל אביב ופנרבחצ'ה. "הם שוחחו על מערכת היחסים שלהם על הפרקט ומחוצה לו, הובהר שם כמה כולם רוצים להוליך את פנאתינייקוס לזכייה ביורוליג", נכתב - בעיקר על רקע תגובה של נאן לפוסט של "יורוהופס" אודות הייז-דייויס.
אקס מכבי תל אביב ווייד בולדווין נדרש גם הוא למעבר ואמר: "נראה שהכל קרה קצת מהר מדי. הוא שוחרר ממילווקי רק לפני כמה ימים. אתה קורא חדשות באינטרנט על הפועל תל אביב, פנרבחצ'ה ופנאתינייקוס. אתה לא יודע לאיזו קבוצה הוא ילך. בסופו של דבר, הוא בחר בפנאתינייקוס. באופן אישי, זה היה הצעד הנכון עבורו, וזה מה שהוא רצה לעשות".
כוכב פנרבחצ'ה הוסיף ואמר: "כל אוהדי פנרבחצ'ה רוצים שהשחקנים יחזרו לקבוצה. אבל ככה זה בחיים בכדורסל; זה לא תמיד קל שזה יקרה. הייתה לו הזדמנות טובה מבחינת החוזה. קראנו על ההצעות שקיבל ברשתות החברתיות. כשחקן, חשוב מאוד להרוויח כמה שיותר כסף במשחק הזה. כי המשמעות של המשחק כאן היא להבטיח את עצמך לשנים הבאות של חייך. יש לו את ההזדמנות לעשות זאת תוך כדי משחק עבור מועדון ברמה גבוהה וגדול מאוד".
הייז-דייויס (31, 2.01 מטר) שיחק ארבע שנים במכללת וויסקונסין, לא נבחר בדראפט 2017 ובכל זאת הצליח לפלס את דרכו ל-NBA, עם סדרה של חוזים זמניים בלוס אנג'לס לייקרס, טורונטו וסקרמנטו. את הקריירה האירופית שלו החל בגלאטסראיי, ולאחר מכן עבר גם בז'לגיריס קובנה ובברצלונה, לפני שנחת בפנרבחצ'ה ב-2022.
בשורות קבוצת הפאר הטורקית הפך לאחד הפורוורדים הטובים ביורוליג, והוא שיחק תפקיד משמעותי בזכייה ב-2025, אז גם הוכתר ל-MVP של הפיינל פור. באותה שנה, וגם בשנה שלפני כן, נכלל בחמישיית העונה של המפעל. בזכות היכולת הנהדרת הזו קיבל חוזה בפיניקס בקיץ שעבר, אך מיעט לקבל הזדמנויות של ממש בשורות הסאנס (7.2 דקות בלבד למשחק, 1.3 נקודות, 1.2 ריבאונדים). רגע לפני סגירת חלון הטריידים נשלח למילווקי, שוחרר וכעת הוא שב ליורוליג.