הפועל באר שבע תגיע למשחק העונה הערב (שני, 20:30) מול בית"ר ירושלים במומנטום אדיר. רק לפני שלושה שבועות זה היה נראה אחרת לגמרי, לאחר שהפועל באר שבע הפסידה להפועל תל אביב בבלומפילד, ואילו בית"ר ירושלים ניצחה וחלפה על פניה בטבלה.
הפועל באר שבע הפסידה אז את המקום הראשון בו היא החזיקה לאורך כל העונה, אבל מהר מאוד השחקנים של רן קוז'וך חזרו לפסגה. בעוד שבית"ר ירושלים איבדה ארבע נקודות יקרות בשתי תוצאות תיקו מול קבוצות שהיא הייתה צריכה לנצח, הפועל באר שבע עשתה את שלה והצליחה שוב לטפס למקום הראשון. כשמוסיפים את מה שהיה בשבוע שעבר בגביע המדינה ואת ההפתעה הגדולה עם הניצחון של בני יהודה בטדי על בית"ר, הרי שלקראת ההתמודדות הערב שתי הקבוצות מגיעות בתקופות מנוגדות לחלוטין. ודווקא כאן עלול להיות המוקש של הפועל באר שבע.
על פניו ועל הנייר, הפועל באר שבע פייבוריטית ברורה הערב. המשחק בבית שלה, הקהל הוא רק שלה, למעט כמה מסתננים אוהדי בית"ר שהצליחו לרכוש כרטיסים בדרכים כאלה ואחרות, אבל יש עוד סיבות להיותה של הפועל באר שבע פייבוריטית הערב.
בעוד שאצל הפועל באר שבע סגל השחקנים מלא ויש מאבק עצום על כמה עמדות, בית"ר ירושלים תגיע ללא עומר אצילי וללא מיגל סילבה, שני שחקנים שמשנים קבוצה - ואם יש משהו שממנו צריכים לחשוש הערב בהפועל באר שבע, זו תחושה של שאננות. על כך רן קוז'וך צריך לתת את הדעת.
קוז'וך כבר עשה את זה בימים האחרונים ולבטח עוד יטפל בזה היום. התחושה הזו שהפועל באר שבע מגיעה ביתרון גדול למשחק, עלולה להיות בעוכריה. להילחם בשאננות זו המטרה המרכזית מבחינת הפועל באר שבע.
נכון שמדובר במשחק גדול - האצטדיון מלא וזה אמור להספיק עם העובדה שהפועל באר שבע בתקופה טובה, אבל בסוף יש כאן קטע פסיכולוגי. הרבה מנטליות על הכף. אם הפועל באר שבע תגיע מוכנה בראש, היא תשאיר אצלה את הנקודות.
בית"ר ירושלים ראויה לכל הערכה על מה שהיא עשתה העונה. היא מגיעה למשחק הגדול הערב בזכות. מגיעה אליו אחרי שהפתיעה רבים, וגם את עצמה.
רן קוז'וך שמר ועדיין שומר גם הבוקר על ההרכב שלו צמוד לחזה. אחת הסיבות גם קשורה לזה שהוא רוצה להשאיר את כולם במתח. המאבק על עמדת השוער הראשון אמיתית, אבל כל מי שקוז'וך יבחר, הוא יבחר נכון. זו לא בחירה בין שניים שאינם בכושר טוב. ניב אליאסי או אופיר מרציאנו, זה לא משנה. כל מי שהוא יבחר אמור לעשות משחק טוב.
גם בהגנה ג'יבריל דיופ התאושש מפציעה, ולמקרה שלא, מיגל ויטור תמיד שם בשביל המועדון. כל מי שישחק ליד אור בלוריאן אמור להיות בחירה טובה מבחינת המאמן. וגם הייתה התלבטות שלישית: אמיר גנאח או זאהי אחמד. פה זה כבר עניין בין שני שחקנים שונים, אחד יותר התקפי וירטואוז, השני יותר טקטי, עובד וקבוצתי. ובכל זאת לא אמורה להיות כאן החלטה שמשנה פני קבוצה.
הפועל באר שבע יכולה לעשות צעד גדול מאוד לעבר האליפות. ניצחון הערב, פתיחת פער על בית"ר ירושלים ולא פחות חשוב ביטחון עצמי לקראת המפגש עם מכבי תל אביב בבלומפילד בהמשך, יעשו עבורה את העבודה לקראת המטרה.