אירוע ספורט חדש ושנוי במחלוקת שנולד מטרנד רשתות בשם "Run it straight" חזר לכותרות בסוף השבוע, אחרי שערב מלא התנגשויות עוצמתיות בסידני הפך לוויראלי - והוביל לגל ביקורת חריף ולקריאות להוציא את התחרות מחוץ לחוק.
התחרות, Run Nation Championship, נערכה אמש (שבת) ב-Hordern Pavilion בסידני, מול אולם מלא, כשמתמודדים חולקו לקטגוריות משקל ורצו זה מול זה על רצועת דשא במטרה להפיל את היריב לרצפה. מארגני האירוע הציגו אותו כ"ספורט התנגשות" חדש, עם ספר חוקים, שיפוט וצוותים רפואיים בשטח - אך ברשתות החברתיות התמקדו בעיקר במראות הקשים של פגיעות ראש.
אחד הקליפים הבולטים מהערב, שהועלה ברשתות וצבר מיליוני צפיות, הציג עימות בין שני מתמודדים במשקל כבד: בהתנגשות אחת, אחד מהם נפל לאחור ונראה כמי שאיבד הכרה לזמן קצר, בעוד היריב נראה מעורפל בעצמו. לפי הדיווחים, צוות רפואי נכנס מיד למגרש, סובב את הנפגע לתנוחת התאוששות והעניק טיפול.
גל התגובות ברשת היה מהיר וחריף. גולשים רבים טענו שמדובר בפורמט מסוכן שמייצר פגיעות ראש בלתי נמנעות, וחלקם דרשו לאסור את קיום האירועים. גם אנשי ספורט הגיבו בפומבי: אלוף ה-UFC לשעבר סיריל גאן הגיב באימוג'י המום, ומאמן הכושר ג'יימס סמית' הסתפק במילה אחת - "CTE" (מחלת מוח כרונית, המזוהה עם חבלות חוזרות ונשנות, ובדרך כלל מאפיינת שחקני פוטבול והוקי ומתאגרפים).
מנגד, מייסד Run Nation, טרמיין פרננדז, טען כי נעשה ניסיון "לייצר מגע צדדי" ולא התנגשות חזיתית, עם סימונים, כללי התקשרות ותהליך סינון למשתתפים. הוא גם הצהיר שהאירוע הראשון בהורדרן היה סולד-אאוט והבטיח הכרזה בקרוב על אירוע נוסף, כולל מעבר לקווינסלנד.
הדיון הציבורי סביב "Run it straight" התעצם כבר בשנה שעברה, אחרי מותו של ראיין סאטרת'ווייט (19) בניו זילנד, שנפגע בראש במהלך משחק מאולתר של חברים בהשראת הטרנד. המקרה נחקר על ידי הרשויות והפך לסמל לסכנה שבהעתקת האתגרים מהרשת לחיים האמיתיים.
בהקשר הזה, מומחים לנוירולוגיית ספורט חזרו והזהירו כי גם תחת "פיקוח" קשה להפוך את הפורמט לבטוח באמת. ד"ר אלן פירס, נוירולוג ספורט מוכר באוסטרליה, צוטט באומרו כי זה "רק עניין של זמן" עד שמישהו ימות גם במסגרת אירועים מאורגנים - בעיקר בשל עצם העיקרון: ריצה במהירות מלאה להתנגשות.