מיקל ארטטה טוען כי יתרון תשע הנקודות של ארסנל בפסגת הפרמיירליג לא אומר "כלום", למרות שקבוצתו ממשיכה לברוח ולהגדיל את הלחץ על מנצ'סטר סיטי. התותחנים שייטו לניצחון 0:3 על סנדרלנד ביום שבת, כאשר פצצה של מרטין זובימנדי מ-18 מטרים פתחה את החגיגה בדקה ה-42, לפני שהמחליף ויקטור יוקרס כבש צמד מאוחר. כעת סיטי חייבת להגיב במשחק שלה היום (ראשון) מול אלופת העונה שעברה, ליברפול (18:30, ספורט1) באצטדיון שבו ניצחה רק פעם אחת ב-22 ביקורי הליגה האחרונים שלה.
היתרון של ארסנל הוא הפער הגדול ביותר ממנו נהנתה הקבוצה בפסגה מאז מחזור הנעילה של עונת האליפות ב-2003/04, הפעם האחרונה שבה זכתה בתואר. אך כשנשאל מה המשמעות של הפער בשלב זה של העונה, השיב ארטטה: "כלום".
"אנחנו עדיין צריכים לנצח כל כך הרבה משחקים כדי להשיג את מה שאנחנו רוצים, אז בואו לא נתמקד בזה. זה משהו אחר. עשינו את העבודה שלנו עכשיו, עשינו מה שהיה עלינו לעשות. נעריך את זה, ננסה להשתפר ונתכונן לברנטפורד [ביום חמישי]".
הצמד של יוקרס העלה את מאזנו ל-13 שערים בכל המסגרות, וכעת יש לו שישה שערים בשמונת המשחקים האחרונים, זאת לאחר פתיחה קשה בעקבות המעבר שלו בקיץ מספורטינג ליסבון תמורת 73.5 מיליון יורו.
טבלת ליגה אנגלית 2025/26
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ארסנל25 17 5 3 17-49 56 2 מנצ'סטר סיטי24 14 5 5 23-49 47 3 אסטון וילה25 14 5 6 27-36 47 4 מנצ'סטר יונייטד25 12 8 5 36-46 44 5 צ'לסי25 12 7 6 28-45 43 6 ליברפול24 11 6 7 33-39 39 7 ברנטפורד25 12 3 10 34-39 39 8 אברטון25 10 7 8 28-28 37 9 סנדרלנד25 9 9 7 29-27 36 10 פולהאם25 10 4 11 37-35 34 11 בורנמות'25 8 10 7 44-41 34 12 ניוקאסל25 9 6 10 36-35 33 13 ברייטון24 7 10 7 32-34 31 14 טוטנהאם25 7 8 10 35-35 29 15 קריסטל פאלאס24 7 8 9 29-25 29 16 לידס25 7 8 10 43-34 29 17 נוטינגהאם פורסט25 7 5 13 38-25 26 18 ווסטהאם יונייטד25 6 5 14 48-31 23 19 ברנלי25 3 6 16 49-25 15 20 וולבס25 1 5 19 48-16 8
"הוא מסוג הדמויות שציפינו להן", אמר ארטטה על יוקרס. "כמובן שכשאתה לובש את החולצה הזו, זה מגיע עם הרבה אחריות וציפיות ענקיות. אתה צריך לחיות עם זה. במסע שלך כאן, יהיו לך רגעים שבהם זה הולך ממש טוב ואחרים שבהם יהיה קשה".
"אבל אני אוהב את האופי שלו, את הדרך שבה הוא ניגש לכל יום ואת העובדה שהוא כל כך ממוקד בהווה, במה שהוא צריך לעשות, ויש לו רצון אמיתי לעזור לקבוצה בכל תפקיד שיינתן לו. עבורי, מה שבאמת עושה את ההבדל זו העקביות שהוא מראה מדי יום - להתאמן, להבין טוב יותר את חבריו לקבוצה, את מערכות היחסים, להשמיע קול ולדרוש את סוג התנועה, הכדורים והמסירות שהוא רוצה לקבל".