מכבי תל אביב תעלה הערב (שישי, 21:00) לבלגרד ארנה למשחק חוץ נגד הכוכב האדום, כשהיא מנסה לקטוע רצף של חמישה הפסדי חוץ רצופים ביורוליג. הפעם האחרונה שבה מכבי ניצחה משחק חוץ הייתה באולם הזה, כשהביסה את פרטיזן בתצוגה נהדרת, וכעת היא רוצה להשלים דאבל חוץ על הסרביות.
התוצאות ממשחקי אמש סיבכו את מצבה של מכבי, כשדובאי ובאיירן מינכן, שתי קבוצות שכמוה מנסות לסגור את הפער מאזור הפלייאין, המשיכו במומנטום הנהדר שלהן וניצחו. מנגד, מונאקו הפסידה, וניצחון של הצהובים על הצרפתים יצמצם את הפער ביניהם לשלושה משחקים בלבד.
במועדון יודעים שכמו במשחקי החוץ הקודמים שבהם היא הייתה אנדרדוג, כך גם במשחק הקרוב. הצהובים יצטרכו לשחק משחק כמעט מושלם במשך 40 דקות נגד מועמדת רצינית לפלייאוף היורוליג, כדי להפוך לקבוצה הרביעית שמנצחת אותה בחוץ והשלישית בלבד מאז מונה לתפקיד סשה אוברדוביץ'.
זאק הנקינס וג'ון דיברתולומיאו יצאו עם הקבוצה לסרביה, בניגוד ללוני ווקר. השניים אמורים להיות בסגל ולקבל דקות ראשונות אחרי תקופה משמעותית, כשהנקינס צפוי לנסות להיכנס לנעליו של טי.ג'יי ליף, שייעדר לפחות כחודש וחצי מפעילות.
"לא הולך להיות קל", סיפר הנקינס. "הכוכב קבוצה טובה מאוד. הקבוצה שלנו מראה יכולת טובה ונמצאת בכושר טוב. זה זמן טוב בשבילנו לנצח משחקים. לא כיף לא לשחק, אבל נהניתי להסתכל מהצד על החבורה שלנו משחקת, ללמוד את השיטה, להכיר ולהיות חבר של אנשים מהסגל. זה כיף מהצד שלי להיות 'אוהד' של השחקנים ולהבין איך הם משחקים. מקווה שאוכל להשתלב יותר טוב במשחקים".
"לכולם יש חולשות, כל הגנה נותנת משהו במשחק", ניתח הסנטר. "אנחנו צריכים להיות אגרסיבים ולקחת ריבאונדים. צריכים להרחיק את הגבוהים שלהם מהצבע. אנחנו צריכים לעמוד בפיזיות שלהם. אני עוד צריך לחזור לכושר. לשחק משחק זה הרבה יותר קשה מאשר להתאמן בצד. אני מתחיל להרגיש טוב ולהיכנס לעניינים".
ג'יילן הורד הוסיף: "הם קבוצה טובה, יש להם סגל עמוק אפילו יותר מהשחקנים ששיחקו מולנו בפעם שעברה. יש להם שחקנים טובים, יהיה מאץ'-אפ טוב. אנחנו יכולים לנצח, נצטרך לבוא מאוד פיזיים ולבטל את הפיזיות שלהם. אני מאוד אוהב את טי.ג'יי, הוא ואני התחברנו מאוד. לאבד אותו זה בהחלט מקשה עלינו, אבל נצטרך למצוא את הפתרונות ולהשלים את הפער בעקבות הפציעה שלו - בין אם זה אני, גור או וויל. נבוא להשאיר הכל על הפרקט".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן