אחרי שלושה הפסדי יורוליג רצופים ובעיצומו של משבר שהגביר את הלחץ על דימיטריס איטודיס, הפועל תל אביב מנסה לעצור את הסחף כשהיא מארחת הערב (חמישי) את ולנסיה במסגרת המחזור ה-27 במפעל האירופי. האדומים מדורגים במקום השלישי ביורוליג עם 16 ניצחונות ותשעה הפסדים, בעוד הספרדים במקום החמישי עם 16 ניצחונות ו-10 הפסדים בצמרת הצפופה.
איטודיס צריך להסתדר גם הפעם ללא אלייז'ה בריאנט הפצוע, שחזר לאימונים עם מגע ואמור לשוב אל הפרקט בשבוע הבא. ואסילייה מיציץ' נכלל בסגל, אך כלל לא בטוח שישותף לאחר שנפצע בהפסד לכוכב האדום ועבר MRI בברכו.
ולנסיה, שלא רצתה להגיע לשחק בישראל, נחתה אחרי תבוסה מפתיעה מול אנאדולו אפס וחסרה שלושה שחקנים, ביניהם ברנקו באדיו שנחשב לאחד משחקני המפתח והיה חלק מסדרת חצי גמר היורוקאפ הנהדרת נגד הפועל תל אביב בעונה שעברה.
מהלך המשחק
רבע 1:
איטודיס פתח בחמישייה עם כריס ג'ונס, בר טימור, קולין מלקולם, איש ווינרייט ודן אוטורו. דקה וחצי מהפתיחה מלקולם קלע את הנקודות הראשונות שלה אדומים. קמרון טיילור העלה ל-6:4, אבל ג'ונס עם ג'אמפ שוט אופייני השווה. ריצת 0:9 של הספרדים בהובלת ניל סאקו הקפיצה ל-8:15 מול הפועל המבולבלת, שאיבדה 4 פעמים עד אמצע הרבע. ואסיליה מיציץ' עלה לראשונה והספתח היה חיובי עם סל ועבירה שהוריד ל-2 בלבד. אנטוניו בלייקני נכנס גם הוא לעניינים עם ארבע נקודות תוך עשר שניות. עומארי מור השאיר את ההובלה אצל המארחת לקראת סוף הרבע. 21:24 לולנסיה.
רבע 2:
בלייקני קלע את הנקודה השישית שלו אבל האדומים לא פוגעים מחוץ לקשת. מוטלי עם מספר פעולות נהדרות התחיל מומנטום אדום שהוביל לשלשה של בלייקני החם (28:29). ריבאונד ההגנה של הפועל לא קיים הערב, אך בלייקני עם צליפה נוספת ומוטלי עם שלשה שלישית ברצף העניקה יתרון שיא לאדומים (30:37). מונטרו ניסה לעצור את המומנטום, אך בלייקני הלוהט וים מדר הריצו לדו ספרתי - 32:42. מדר שם מאחוריו את ההופעה החלשה מול הכוכב וגם הוא הצטרף לחגיגת השלשות (32:46).