כשהיא חודש וחצי ללא ניצחון חוץ ביורוליג וברצף של חמישה הפסדים, תתארח מחר (שישי, 21:00) מכבי תל אביב בבלגרד ארנה אצל הכוכב האדום. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום ה-14 עם 11 ניצחונות ו-15 הפסדים. יריבתם מנגד במקום השביעי עם 16 ניצחונות ו-10 הפסדים, כולל מאזן ביתי מצוין של 10 ניצחונות מול שלושה הפסדים בלבד.
במכבי יצאו היום בשעות אחר הצהריים לבלגרד, אחרי שקיימו את האימון המסכם בתל אביב. טי ג'יי ליף הצטרף בניצחון על פרטיזן בלגרד למצבת הפצועים, לאחר שפרק את הכתף וייעדר כחודש וחצי מפעילות לפחות. גם לוני ווקר ימשיך להיעדר, והוא אמור לשוב ולשחק בעוד שבוע. מנגד, הקפטן ג'ון דיברתולומאו והסנטר זאק הנקינס קיבלו אישור לחזור לשחק, והם עשויים לקבל דקות מחר אחרי מספר שבועות.
במכבי מגיעים למשחק בתחושה שהקבוצה בשלה לרשום ניצחון גדול בחוץ, שיחזיר אותה באופן משמעותי לאזור הפלייאין, אך מנגד היא תצטרך לשחק משחק כמעט מושלם כדי לעשות זאת. בקבוצה הודו כי יכולת הגנתית כמו שהוצגה נגד פרטיזן בלגרד לא תספיק, והם יצטרכו להרים את הרמה מהפתיחה.
עודד קטש אמר לקראת המשחק: "אנחנו יוצאים לשבוע כפול, למרות שהיה לנו יום מנוחה אקסטרה. אנחנו שמחים שניצחנו, אבל לא שיחקנו את הכי חזק שלנו. אנחנו יכולים יותר, בטח ברמה ההגנתית וברמת האינטנסיביות. זה נכון בטח לקראת משחק חוץ מהקשים ביורוליג. בולומבוי מאוד משמעותי עבור הכוכב האדום, אבל לא רק. יש להם גודל, ממוצע של 15 ריבאונדים בהתקפה במשחקים האחרונים, עם הרבה אינטנסיביות וחילופים. משחק חוץ מאוד קשה, מבחן גדול עבורנו".
על הפצועים: "אנחנו יודעים כמה טי ג'יי ליף חשוב לנו, זו בהחלט מכה לא קלה. נצטרך לפצות על זה, כפי שעשינו במקרים אחרים. ג'ון דיברתולומאו וזאק הנקינס עשו אימונים ללא מגע ובאינטנסיביות מסוימת, ולוני ווקר טיפה מאחורה. נקווה שנראה אותו בהמשך".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן